乾隆算是歷史上較爲特別的一位皇帝了，他和人們印象中整日伏案批改奏摺的皇帝不同，他並不刻板，甚至很會享受，喜愛遊山玩水。他曾六次南巡，既有體察民情的意義，也有四處賞景的私心。
他對手底下的人也很大方，但凡舉國同慶的好日子，發給侍衛太監的賞銀都少不了。後宮中的妃子也能因此得到一些奇珍異寶。有次一個叫惇妃的人，得到了乾隆給的兩根黃瓜，人人都羨慕她，她自己也欣喜若狂，這是爲什麼呢?
這個惇妃進入宮中的時候，乾隆已經步入衰老之年了，縱然乾隆一生見過的鶯鶯燕燕無數，也還是免不了爲她的美貌心動。後來她又爲乾隆生下一女，彼時乾隆已經65歲，老來得女倒也挺讓人高興的，所以乾隆就將她晉升爲妃了。而乾隆也爲了表示恩寵，特意賞給了她兩根黃瓜。
說回前面的話題，這個黃瓜之所以足夠珍貴，能夠引起衆人的重視，還是和乾隆南巡有關係。很多人都以爲身爲一國之主，每餐沒有滿漢全席，也應該是有數不盡美食的。實則不然，南北方的氣候相差很大，帝都和一年四季如春的江南幾乎是兩個極端，南方的水果蔬菜，有許多品種都是帝都不曾見到過的。
乾隆南巡時想將這些美味的水果蔬菜都帶回去，但路途遙遠，估計還沒到目的地就得壞掉，所以乾隆就吩咐帶了一些種子回去，讓底下的人精心培植一些。不過夏季的時候或許這樣做可行，冬天卻沒辦法了。因爲帝都下雪後的環境太惡劣了，秧苗都給凍死了。那個時候乾隆想吃什麼都吃不到。就算是帝王，也沒辦法與大自然規律相抗衡呀。
爲了能夠讓乾隆開心起來，他身邊的人開始想辦法的嘗試種反季節蔬菜，雖然失敗過很多次，但有個菜農卻想出了絕妙的辦法，他知道玉泉山的溫泉旁溫度適宜，可以模擬春夏的氣候。他說做就做，又是鬆土又是施肥，然後靜靜的等待種子發芽。
皇天不負有心人，反季節的黃瓜成功種出來了，並且是過年時候結出的黃瓜。試想下，乾隆年間的北京冬天是多麼寒冷，那時候沒有大棚，在這種寒冷的季節能種出反季蔬菜是多麼不容易。不過，黃瓜只有不到十根的數量，乾隆是這樣分配的，除去自己的份額外，其他的都給了皇太后和惇妃。
這個黃瓜的價值是用黃金也買不來的，惇妃感動的不行，其他人也都嫉妒的很。畢竟金銀財寶天下人誰都可以擁有，並不稀奇。但當時的兩根黃瓜，卻意味着乾隆對惇妃的不一般對待，所以惇妃能不激動嗎，能不欣喜若狂嗎?
