在談論這個主題之前，我們先簡介一下什麼是“採陰術”，古代的採陰術背後有何玄機。
採陰補陽或採陽補陰，其實是一種道教修煉方法，指男女通過房事達到體內的“陰陽平衡”，屬於古代道家房中術”的概念，有練太極之人也曾嘗試過。道家的採陰補陽，本義是指男性 “數易女而莫數瀉之”。由於女性有潮可以加強男性的生命力，因此男性的配合以達到採陰補陽之目的。
史上採陰補陽之術主要在道教的某些流派中盛行，宋代以後更發展爲“煉內丹”之術，它很早就受到佛教的抨擊，也受到很多醫家的批評，這也被認爲是古代房中術衰落的重要原因之一。因爲操此術者不可能長生不老、得道成仙，但卻易流於縱慾，而與房中術“樂而有節”的基本原則相悖。當然，“採陰補陽”在現代人的性生活中是不適用的。
但彭祖曰：“男女相成，猶天地相生也。天地得交會之道，故無終竟之限;人失交接之道，故有夭折之漸。能避漸傷之事，而得陰陽之術，則不死之道也。……宜知交接之法，法之要者，在於使人身輕，百病消除也。”將天地交會與男女交合類比，再引出多交利於健康之說，這種類比、聯想之法，爲先民所常用，而且在先民眼中看來也很雄辯。不過其說倒也能夠與現代科學的某些結論吻合。
《醫心方》卷二十八亦云：“御女當如朽索御奔馬，如臨深坑，下有刃，恐墮其中。”在這類故事中，男子都成爲交合中的奉獻者，女子則獲得“補益”而年華永駐。史書舉出了最早通採陰術的美貌女子則是夏姬，筆者撰文多有描述。
實際上，在“採陰補陽”與“採陽補陰”兩種理論同時的利誘與威脅之下，男女牀笫之事成爲一種危險的遊戲，一種兩性之間的戰爭。正是由於這種觀念，房中術著作非常喜歡使用戰爭術語，將“御女”視爲“禦敵”，有時乾脆就將女方稱爲“敵人”，將女方達到滿足稱爲“投降”或“賓服”。最突出的是明代《純陽演正孚佑帝君既濟真經》，通篇全部以軍事術語寫成，不知者初見會認定是一篇兵書。
不過，在古代耽於享樂的帝王來說，他們居然認爲採陰術本是有益無害之事，即使相信了這派主張，遵而行之，對君主后妃雙方也無損害;況且它又男女平等，使男女還能展開雙雙成仙的美麗幻想。漢桓帝即是此類觀念的傑出代表。
這裏，我們有待引出本文的女主人公——漢桓帝劉志的皇后樑猛女(此女一生有三姓，名字確實叫猛女)。
自從漢桓帝延熹二年七月，皇后樑女瑩病死後，重新選立皇后之事便提到日程上來了。只是這時桓帝和宦官們正在全力翦滅梁氏的勢力，因此事情才拖到了一個月以後。新選中的皇后是平素最受桓帝寵幸的采女樑猛女。
樑猛女原來是漢安帝時垂簾聽政的鄧太后的侄孫女，她的父親鄧香是鄧太后堂兄的兒子。可是她的母親嫁給鄧香生下猛女後，又改嫁到樑紀家。樑紀是大將軍樑冀妻子孫壽之舅，與樑冀並非一家，卻有着親戚關係。由於猛女自幼隨着母親一起生活，因此也就被帶到樑紀家中，並且隨了繼父的姓。
猛女一天天長大起來，出落得美貌不凡。樑冀的妻子見猛女長得如此美貌，就讓她父母將她送到桓帝宮中。這時候樑冀的妹妹皇太后樑妠已死，另一個妹妹皇后樑女瑩雖然還在，可是與桓帝感情不合。送猛女入宮，在一定程度上也許出於防止桓帝寵幸外姓，但是他們卻忘記了猛女其實也是個外姓之人。
猛女入宮後，果然得到了桓帝的寵愛，因此得到好處的則是猛女的親兄鄧演，被封爲南頓侯。幾年後，皇后樑女瑩病死，樑冀伏誅，猛女被立爲皇后。桓帝對梁氏特別厭惡，不願意讓皇后再姓樑，就特地給她改姓了薄，從此宮中有了一位薄皇后，其實還是當年的鄧猛女，後來的樑猛女。
到了延熹四年(一六一年)，大臣中間突然有人提出這樣的問題：皇后本是郎中鄧香的女兒，不應當改易他姓。奏報到桓帝那裏，他也覺得有道理，於是又爲皇后複姓鄧氏，薄皇后又成了鄧皇后。
劉志是個宮廷生活十分荒淫的皇帝，他把大權交給宦官，自己終日在後宮同妃嬪們廝混在一起。桓帝內幸之多也是令人吃驚的。當時宮中妃嬪采女多達五六千人，爭寵互訐，經常發生矛盾。受寵的貴人郭氏就與皇后鄧猛女不合，她們互相攻訐陷害，互不相讓。鄧猛女由於精通採陰術，自從做了皇后，恃尊獨寵。桓帝對她寵幸日隆。史學家指出，她是中國古代史上真正精通房中術的皇后。
但延熹八年，由於宮廷政治鬥爭日烈，喜新厭舊的漢桓帝最終將她廢黜。送到暴室，憂病而死。
鄧猛女被廢而死，桓帝再立竇妙爲皇后。但他真正寵幸的卻是采女田聖等人。永康元年(一六七年)桓帝臨死前將田聖等九名最受寵幸的采女都立爲貴人。他死後竇皇后成爲太后，她積怒於田聖，桓帝棺槨未葬，就將田聖殺死，又要盡殺幾名貴人，爲宦官諫止。不過這都是後話了。
