唐太宗李世民是中國歷史上頗有建樹的一代明君，由他開創的“貞觀之治”，奠定了有唐一代的鼎盛與繁榮，使中國成爲當時世界上最強大的國家，就連歐洲的強國法蘭克王國和拜占庭帝國，也被遠遠地拋在了後面。李世民與衆不同的最大貢獻，是既能打天下，又能治天下。正是這種別的帝王難以企及的豐功偉績，成就了他“千古一帝”的顯赫美譽。爲了把自己成功的經驗和失敗的教訓傳給繼位的後世子孫，李世民在臨終的前一年(公元648)，抱病寫下了《帝範》12篇，告誡嗣君要以天下蒼生爲念，以江山社稷爲重，明政修德，恤民守成。然而，由於後世皇家內部強權人物的“添堵”，終使《帝範》束之高閣，成爲一紙空談。自高宗李治天徽至玄宗李隆基天寶近百年間，先後就有六名不讓鬚眉的後宮“巾幗英雄”，輪番上陣，不斷“添堵”，使唐王朝出現了一次又一次危機，差點斷送了錦繡前程。若要尋覓唐代這一時期的運行軌跡，可借用《左傳》一言以蔽之：其興也勃焉，其亡也忽焉。
首先發難的是武則天。武則天，本名武照，太原府文水縣人。稱帝后，她覺得自己天馬行空，應該同日月齊輝，便自造了個“曌”字爲名。在重門閥、講出身的封建社會，武家人當初並不被人看重。武則天的父親武士彠靠販賣木材一夜暴富，助李淵從太原起兵反隋，躋身唐十四名開國功臣之列，官至工部尚書、利州都督。就這也未能徹底改變武家的社會地位，在後來太宗欽定的《氏族志》裏，武氏家族仍然榜上無名。對此，武則天刻骨銘心，發誓一定要改寫富商寒門的歷史。十四歲上，武則天迎來人生的一大機遇，她因才貌雙全被召入宮，太宗封她爲才人，賜號“武媚”。但她與名號並不相符，因缺乏柔靜之美，一直未受寵幸。一次，太子李治入宮侍奉父皇與武媚娘邂逅，一見鍾情。
太宗駕崩後，武媚娘同其他嬪妃一起被趕到感業寺削髮爲尼，孤守青燈黃卷。後幸遇成爲高宗的李治前來進香，想起昔日的眷戀之情，將她接回宮中。子納父妾，有悖倫理，可高宗卻不顧一切，爲了情慾依然我行我素。二進宮後，武則天使出渾身解數，先是設毒計陷害王皇后與蕭淑妃，將她們貶爲庶人，後又砍掉二人的雙足，泡在酒甕中折磨而死。她成功上位，當了皇后仍未滿足，爲了掃清日後當皇帝路上的障礙，又編織罪名，將諍臣褚遂良貶出京城，逼勳臣長孫無忌自殺。
看見武則天一天天坐大，難以駕馭，高宗失去了耐性，遂與宰相上官儀密議廢后。不料密謀泄露，昏庸的高宗竟出賣了“盟友”，致使上官儀和他的兒子上官庭芝被下獄處死，家眷籍沒。上官庭芝尚在襁褓中的女兒上官婉兒，隨母一起入宮淪爲奴婢。經過不斷地給王朝“添堵”，武則天終於圓了自己的女皇夢。公元690年重陽節這天，她廢黜了睿宗李旦，改國號爲“周”，以67歲的高齡登基稱帝。武皇在位15年，實際當國執政近半個世紀，其功過是非，代有爭論，褒貶不一。她是一位成功後更爲成熟的政治家，她對自己的蓋棺論定，是一通屹立千年不倒的“無字碑”。
第二位登臺表演的，是武皇的兒媳、中宗李顯的韋皇后。韋后祖籍長安，家史不詳。她在李顯當太子時，即爲太子妃。李顯繼位，她被冊立爲皇后。公元684年，武皇把中宗貶爲廬陵王，先後流放到均州、房州，韋氏不離不棄，與丈夫同經風雨，共度艱難。困厄中的李顯如驚弓之鳥，時刻擔心母皇會要他的命，幾次尋死覓活，每次都被韋后好言勸止。非常時期的患難真情，使李顯對韋后產生了無限的信任與依賴，曾許諾“有朝一日我能重返朝堂，一定讓你隨心所願，無拘無束。”其實，對日後是否能重登大寶，李顯心裏根本沒底，他之所以這樣說，只不過一時心血來潮而已。沒想到還真的等到了這一天。隨着時來運轉，韋皇后的權力慾望開始惡性膨脹，也想效法婆婆武則天，當一代女皇。而她的女兒安樂公主亦緊步其後塵，自命爲“皇太女”。
這心懷二志的母女倆開始加快篡權步伐，不斷“添堵”。韋后利用幕後參政的機會，重用被稱爲“五狗”的奸佞小人，殘害敢於諫言的正直大臣，並大封韋氏子侄，破格追賜自己的父親爲王。尤其令朝臣不能容忍的是，在被封爲昭容的上官婉兒的暗中操作下，她還和舊日的情人武三思沆瀣一氣，淫亂宮帷，殘害忠良。由韋皇后、武三思、上官婉兒組成的“鐵三角”，禍亂朝綱，作惡多端，成了人人喊打的過街老鼠，連太子李重俊也帶領東宮衛隊，到皇宮門前兵諫，要求誅殺上官婉兒。野心勃勃的安樂公主，亦開始躁動起來。她靠賣官鬻爵瘋狂斂財，建造豪華園林。爲了能賣更大的官，賺更多的錢，她還自擬詔書，虛構事實，強求中宗加蓋玉璽。尤爲惡毒的是，她爲了讓母親早日稱帝，自己早日成爲“皇太女”，竟喪失人性，夥同母親毒殺了父皇。韋皇后、安樂公主及上官婉兒，權壑難填，利令智昏，在歷史上留下了一片罵名。
公元705年農曆十一月初二，武則天在洛陽上陽宮仙居殿行將就木時，特別叮嚀她的女兒太平公主說：“你是我最喜愛的女兒，像我一樣聰明，但千萬別太過自信，爲聰明所誤。”知女莫若母。但心高氣傲、權欲極盛的太平公主，卻根本沒把母親的臨終遺言當回事。韋皇后與安樂公主毒死中宗後，又把矛頭指向了太平公主和李旦、李隆基父子，可還沒等她們母女動手，李隆基就聯合姑姑太平公主搶先發動政變，一舉推毀了韋后及其黨羽。在太平公主的主持下，恢復了李旦的睿宗帝位，立李隆基爲太子。睿宗本來就胸無大志，歷經幾番宮廷風雨後，更只想息事寧人，得過且過。他把朝政悉委於太平公主，每遇事動輒先問：“公主知道了嗎?”在他的縱容下，太平公主自恃擁戴有功，開始籠絡朝臣，培植個人勢力。據載，當時朝中七位宰相，就有五位是她的親信，形成了勢力強大的“公主黨”。
其時，李隆基雖然也擁有自己的“太子黨”，但因父皇總是偏袒姑母，“太子黨”勢單力薄，常處下風。公元713年七月三日，李隆基得到密報，獲悉太平公主與宰相竇懷貞等人將於次日發動政變，便當機立斷，親率東宮衛隊除掉了太平公主和“公主黨”。縱橫兩朝的太平公主，就此灰飛煙滅，退出了歷史舞臺。最後一位給唐朝“添堵”的女人，是被稱爲“中國古代四大美女”之一的楊貴妃。楊貴妃本名楊玉環，蒲州永樂(今永濟市)人，自幼失去雙親，跟隨叔叔楊玄璬在河南長大。她能歌善舞，通曉音律，初爲壽王李瑁的嬪妃。李瑁是唐玄宗李隆基的第十八個兒子，其生母是武惠妃。
公元736年，最受玄宗寵愛的武惠妃去世，玄宗悲痛不已，整日鬱鬱寡歡。宦官高力士窺測帝心，經過一番地毯式搜索，強奪壽王所愛，將楊玉環誘出，獻給玄宗。身爲人父，玄宗竟不顧人倫，父納子媳。爲了免招非議，他掩耳盜鈴，自設迷局，讓楊玉環自請爲道士入居南宮，賜號太真。害怕兒子心生怨恨，玄宗特意將大臣韋昭訓的女兒賜婚給李瑁爲妃，以示慰藉。時年五十六歲的玄宗與二十七歲的楊玉環如魚得水，相見恨晚。玄宗把自己寫的《霓裳羽衣》曲譜拿給玉環看，沒想到她當場便能照譜歌唱舞蹈，惹得玄宗心花怒放，嘖嘖稱奇。天寶四年(公元745)，楊玉環被冊封爲貴妃，地位僅次於皇后，而當時皇后一直虛位，她成了事實上的後宮主宰。
“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”楊貴妃專寵後宮，三千寵愛集於一身，生活窮奢極欲。她愛吃南方所產的鮮荔枝，玄宗便命沿途驛站千里飛騎傳送;她喜穿華麗的衣裙，玄宗就讓七百名工匠，專門爲她製作。楊貴妃一人得道，她的父兄姐姐全都雞犬升天。其父雖已死去多年，仍被封爲太尉、齊國公，玄宗還下詔爲其雙親修建祠廟，並親自書寫碑文;其堂兄楊國忠從監察御史直做到右相;其三個姐姐分別被封爲韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人。
在楊國忠一班奸臣的禍亂下，朝政腐敗，軍備不整，國庫空虛，民不聊生，開元盛世的美好景象蕩然無存，終於導致了安史之亂的爆發。叛軍席捲千里，很快逼近長安。失魂落魄的唐玄宗束手無策，只好帶着楊貴妃倉皇逃往蜀郡。行至馬嵬坡，滿懷怨恨的軍士拒不前行，發生譁變。玄宗被逼無奈，只得下詔誅殺了楊國忠，又掩面讓高力士把楊貴妃帶走縊殺。可憐一代紅顏，就這樣香消玉殞 ，死於非命。愛美之心人皆有之。也許是出於憐香惜玉的愛美情愫，後世文人往往忘卻了楊貴妃給王朝“添堵”的罪過，而對她的悲慘結局一灑同情之淚，爲她編織了不少美麗的花環。亦使素無來歷的馬嵬坡，一夜之間成了悽美愛情的勝地。
