涼州位於東漢西北邊陲,所以又稱爲西涼。我們讀《三國演義》會看到兩支來自西涼的軍隊,除了董卓的西涼軍之外，還有馬超的西涼軍。董卓因爲年輕時和羌人首領關係不錯。再加上後來在戰場的拼死搏殺，最終擁有了屬於自己的部隊。
段煨，字忠明， 武威郡姑臧人也。他與東漢太尉段熲同族兄弟，段熲爲“涼州三明”之一，早在桓帝時期就以平羌之功名震邊陲。而段熲在光和二年因司隸校尉陽球誅殺宦官王甫之故受連下獄畏罪自殺，其家屬也被朝廷流放邊陲。作爲族弟的段煨卻沒有受到任何處罰。
段煨原爲董卓帳下最高級別的軍官之一，董卓是最高統帥，主要將領則有中郎將牛輔、董越、段煨、胡珍、徐榮;第三梯隊則是中級校尉，包括賈詡、李傕、郭汜、樊稠、董承、楊定等等，當然還有後來加入的呂布。中平六年，靈帝駕崩，宦官與外戚之爭愈演愈烈，洛陽城內一片混亂，入京之後董卓非但沒有中興大漢，卻成了東漢王朝的禍害。在關東聯軍討伐董卓時，董卓遷都長安，自己同呂布等人留守洛陽。191年三月，董卓戰敗西遷長安，孫堅攻破洛陽。爲了阻止關東聯軍的追擊，董卓讓董越屯黽池，段煨屯華陰，牛輔屯安邑，其餘中郎將、校尉布在諸縣，以御山東。
初平三年(公元192年)董卓被刺，其女婿牛輔在一片驚恐中被部下所誅。段煨、徐榮、胡珍、董承等人歸降漢室，李傕、郭汜等人在賈詡挑動下反攻長安。常年的戰亂讓段煨明白百姓之苦，他新修農田，百姓安居樂業，儼然成爲西涼軍的一股清流。於是華陰百姓安居樂業，家家戶戶豐衣足食，歌舞昇平，沒有後顧之憂。
興平二年，劉協提出東遷至弘農確定了東遷之舉，當劉協車駕進至華陰時，段煨以隆重的禮儀迎獻帝住在他的軍營，爲君臣提供新服裝和飲食，侍奉百官，終無二心。之後賈詡來到了段煨帳下，段煨雖對賈詡心有顧忌但表面仍對他非常禮遇。196年，張濟身亡，侄子張繡繼位，賈詡主動聯繫上張繡，離開了段煨，段煨知道賈詡離去，一直都善待其家人。
公元196年，曹操迎漢獻帝都許，198年，曹操以許都朝廷的名義，派裴茂、段煨與總督關中諸侯攻打李傕，最終李傕在黃白城中被樑興、張橫等擊敗斬首，關中地區也引來久違的平和。事後劉協任命段煨爲安南將軍，調鎮遠將軍，領北地太守，封闅鄉侯。後來，朝廷徵段煨爲大鴻臚、光祿大夫。直到建安十四年，壽終正寢。
