劉勝是漢武帝劉徹同父異母的哥哥，是漢武帝年間的一位諸侯王。劉勝去世後，追封他的諡號爲“中山靖王”。劉勝十一歲的時候成爲了中山王，在位時間爲四十三年，享年五十三歲。劉勝的父親爲漢景帝劉啓，母親爲賈夫人，除此之外，劉勝還有一哥哥，名爲劉彭祖。
關於劉勝的評價，《漢書》有過相關記載：“勝爲人樂酒好內”。顧名思義就是說，劉勝喜歡喝酒玩樂好色。根據相關記載，劉勝一生共有一百二十多位兒子，從中可以看出劉勝喜愛美色的程度。除此之外，劉勝喜歡喝酒玩樂，家中供養了很多舞姬。劉勝一邊喝酒一邊欣賞舞女們跳舞，時常將政事拋至九霄雲外。劉勝的哥哥爲劉彭祖，爲趙敬肅王，倆人常常以政事問題而互相指責。劉勝說趙敬肅王身爲兄長應該處理政事，自己身爲弟弟，就應該以享樂爲主。趙敬肅王指責劉勝的生活太過奢靡與腐敗，每日只知道玩樂，根本不配做藩王。劉勝並沒有因爲哥哥的指責而改變半分生活作風習慣，依然我行我素，每天過着極其奢侈的生活。劉勝享年五十三歲，死後追封諡號爲“中山靖王”。劉勝在世時，都將自己的墓地修建的無比華貴，去世後陪葬了很多瓷器和玉器。發掘劉勝墓的工作人員共發掘了六千多件陪葬品。從大量的陪葬品中可以得知中山靖王生活的奢靡與富足。
據相關書籍記載，中山王劉勝一生共有一百二十多位兒子。當時，劉勝愛好美色，喜歡玩樂是天下人皆知的事情。或許正是因爲劉勝生活作風的奢靡，才讓他快活的生活了五十三年，一直未能引起統治者的猜忌。古代時候，兄弟和諸侯之間的皇位之戰屢見不鮮，即使獲取統治權之後，他的兄弟們一舉一動，在統治者看來都有草木皆兵之意。往往只懂得吃喝玩樂的貴族，最終會壽終正寢。劉勝去世後，追封諡號爲“中山靖王”。當時，“靖”有褒獎之意，爲“寬樂令終”的意思。在劉勝衆多兒子中，最受寵的兒子大約二十來位。劉勝去世後，這二十位最受寵的兒子分別被漢武帝封爲列侯。但是，在公元前112年，有人上報在宗廟裏給祖先的敬獻的黃金中，出現了差池。漢武帝經過調查後，發現是劉勝的兒子所爲。這次貪污事件牽連了很多位列侯，劉勝十一位兒子都被漢武帝削去了列侯爵位。
除此之外，繼承劉勝爵位的是兒子劉昌。但是，劉昌僅繼承一年中山王位就去世了，並將中山王位傳給了獨子劉昆侈，成爲了第三代中山王。後來，中山王爵位一共傳遞了六代。除了被劉勝喜歡的二十位兒子以外，其餘的兒子都沒有相關記載。在《三國演義》中，劉備逢人就會介紹說：“在下劉備，中山靖王劉勝之後。”至於劉備到底是不是劉勝的後人也無從考證。羅貫中所著的《三國演義》中，劉備向他人介紹自己時都會說：“在下劉備，中山靖王劉勝之後。”後來，便有了劉備是劉勝的玄孫這一說法。衆所周知，《三國演義》不是正史，它只是一部章回體小說。
爲了塑造更飽滿的人物情節以及更爲衝突的戲劇特色，作家在創作小說時都會加入自己的主觀創作。所以，至於劉備是否爲劉勝之後，這一說法有待商榷。羅貫中將劉備寫成是劉勝之後，有利於劉備爭奪權勢，他代表的不僅是劉備個人，還代表着一種皇權思想。話說，劉勝共有120多位兒子，劉勝去世後，兒子劉昌繼承了劉勝的中山王位。一年之後，劉昌去世，他將中山王位傳給了獨子劉昆侈，劉昆侈因此成爲了第三代中山王。後來，中山王爵位一共傳遞了六代，再也沒有了繼承者之說。雖然劉勝共有120多位兒子，但是在衆多兒子中，劉勝最喜歡的只有二十位兒子。當時，文武大臣勸告漢武帝要小心諸侯割據力量，爲此劉勝曾在漢武帝面前哭泣諸侯王面臨的諸多困境。雖然漢武帝要求朝中大臣要以禮相待各諸侯王，但是漢武帝依然用分封侯的方式，削弱了各諸侯王的領地和權力。劉勝這二十位得寵的兒子先後被漢武帝封爲列侯，因貪污祭祀黃金一事，有十一位列侯被削去爵位。還有一種推測就是，劉備真的是劉勝的玄孫，反正劉勝有如此多的兒子，至於劉備是劉勝的多少代玄孫，這就無從考證了。
劉勝墓又稱中山靖王墓和滿城漢墓，位於河北省滿城縣。1968年的時候，劉勝墓被發現，不久之後考古研究院便對劉勝墓進行了發掘。中山靖王墓修築的十分宏觀，呈現出一個崖墓的形式。從外觀來看，墓崖呈現南北並列樣式，墓門之間相隔大約爲一百二十米。中山靖王墓是一個合葬墓，埋葬的是劉勝的妻子竇綰。劉勝墓長爲51.7米，寬爲37.5米，竇綰的墓長爲49.7米，寬爲65米。劉勝墓和竇綰墓的修建方式和呈現結構大致一樣，都有六個部分，有中室、後室等。後室還分爲三個部分，體現建造結構複雜多樣的特點。值得一提的就是，劉勝墓的頂部爲拱形，墓的內部還設有排水系統，這樣一來保證了墓室不被腐蝕和破壞。中山靖王墓被髮掘出後，出現了大量的陪葬品。劉勝墓和竇綰墓中共有六千多件陪葬品，包括大量的陶瓷製品和銅器製品以及鐵器製品等等。除此之外，還出土了西漢時期的車馬以及廚房用具，諸如炊具、盛放糧食的武器等等。劉勝墓陪葬物品幾乎涵蓋生產生活的方方面面，從這些陪葬品中可以看出西漢年間的生產方式和國家發展水平。
更重要的是，在劉勝墓中第一次發現了兩件“金縷玉衣”，這兩件衣服保存的完好無損。兩件玉衣由多種不規則的玉片拼接而成，劉勝玉衣共長1.88米，一共由2498個玉片製成;竇綰玉衣共長1.72米，共由2160個玉片拼接製成。
