看過三國演義的看官們都知道，蜀主劉備在早期創業時經常說一句話‘在下劉備，中山靖王劉勝之後，孝景皇帝閣下玄孫。’那麼，這位中山靖王劉勝到底是何方神聖呢?傳說中他有一百二十多個孩子，這一切又是真是假呢?
劉勝(前165年-前113年)，漢景帝劉啓之子，與漢武帝劉徹同父異母，母爲賈夫人，後世稱爲西漢中山靖王。
我國古代長期處於封建時代，多妻妾多子女者不足爲奇。後宮佳麗無數的康熙皇帝，一生生育了55個子女，其中兒子35個，女兒20個(存活下來的兒子有24個，女兒有12個)，其子女之多，爲歷代皇帝之最。但有一個人的生育能力遠在康熙之上，康熙與之相比，只能是小巫見大巫了。
這個人，就是西漢時代的中山靖王劉勝。從部分史書記載來考證，劉勝是古代當之無愧的生育冠軍。
然而，當我們重讀《史記》，卻發現劉生育一百二十多個孩子，這其中疑點重重。
關於西漢中山靖王劉勝生子之事，《漢書·景十三王傳》載，“勝爲人樂酒好內，有子百二十餘人”。《漢書》作者班固是東漢人，其生活時代與劉勝相隔近二百年，他對劉勝的記載可信嗎?我們還是看看史學泰斗司馬遷是怎麼說的吧!
《史記·五宗世家》載，“中山靖王勝，以孝景前三年用皇子爲中山王。十四年，孝景帝崩。勝爲人樂酒好內，有子、枝屬百二十餘人。”
因此，相對東漢的班固，可能西漢司馬遷說的話更靠譜一些。兩部史書中的記載大體相同，不過關於劉勝生育的事情，核心關鍵詞是“枝屬”。
枝屬意爲旁系親屬，古今史書多用這個詞彙。如：
《呂氏春秋·慎行》：“ 慶封又欲殺崔杼而代之相……因令盧滿嫳興甲以誅之，盡殺崔杼之妻、子及枝屬，燒其室屋。”
《史記·外戚世家》：“ 衛氏枝屬以軍功起家，五人爲侯。”
《舊五代史·唐書·李克讓等傳論》：“昔武皇發跡於陰山，莊宗肇基於河朔，雖奄有天下，而享國日淺，眷言枝屬，空秀棣華。”
因此，從司馬遷《史記》的記載中看，中山靖王劉勝的一百二十多個子女其中包含了他的旁系親屬。
河北涿縣是劉備的老家，屬於漢朝中山國的地界，中山靖王劉勝是中山國的第一任國王。漢武帝採納主父偃的建議開始削藩，要求諸侯王把自己的封地分給其他兒子，再由國家封他們爲列侯。堂堂中山國一下子被分割成許多小封地，劉勝的兒子劉貞，就是在元狩六年被封爲劉備的老家--涿縣陸城亭侯的。
劉勝當了四十二年中山王才死去，後裔人數極多，中山和客家一帶姓劉的幾乎都是劉勝的後代。劉備說自己是中山靖王之後，在地域上是合理的。漢武帝在主父偃的輔佐在開始實行推恩令，中山王的那點地盤要分給自己的兒子門，然後兒子再繼續往下分，到劉備這代成爲破落戶就很正常了。
劉備只好白手起家創業，但是這個中山靖王之後的招牌對他幫助太大了。當時漢朝劉氏是正統，自己姓劉，正好混個劉皇叔的名號，這樣一來打天下就出師有名了。
