清高宗乾隆，因爲在位時間長而創造了歷史記錄，他一生有17個兒子，最出名的兒子有兩個，一個十五阿哥永琰，也就是嘉慶皇帝;另一個是五阿哥永琪，因爲某部瓊瑤劇而被人熟知。乾隆雖然活了快90歲了，但他晚年是非常糾結的，因爲17個兒子，要麼早夭，要麼沒有熬過他這個父親，要麼過繼給宗室，最後他的後選繼承人只有五個，萬般無奈才選了永琰。其實，乾隆有一個最尷尬的兒子，也是最無辜的兒子，他過了13年快樂時光，最後卻連續12年幾乎不說話，身份尊貴卻尷尬下葬。
整合清史資料可以發現，乾隆曾鐘意過的繼承人，先後有5人。除了嘉慶帝永琰，另外還有4人。按照時間順序分別是二阿哥永璉，七阿哥永琮，五阿哥永琪，十二阿哥永璂。乾隆剛剛繼位，就祕密立儲，把他和富察皇后的嫡子永璉立爲繼承人，永璉天生聰慧，有大富大貴之相，但永璉只活了9歲。乾隆不死心，把他和富察皇后的第二個兒子永琮默認爲繼承人，雖然沒有祕密立儲，但多次說永琮身爲嫡子，身份貴重，但永琮只見過20多個月的太陽，然後就夭折了。
因爲永琮死了，導致富察皇后也跟着去世。因爲富察皇后去世，大阿哥永璜和三阿哥永璋哭得沒有眼淚，乾隆對這兩個兒子的“不孝”行爲失望至極，把他們打入深淵，從此和皇位無緣，相繼惶恐而死。加上四阿哥過繼走了，所以當時的長子就是五阿哥永琪了。永琪是一個沒有爭議的阿哥，幾乎所有的大臣都誇永琪文武兼備，仁孝敦厚，所以乾隆對永琪寄予厚望。於此同時，十二阿哥永璂雖然才能不及永琪，但他心地善良，努力上進，又是嫡子，乾隆也非常喜愛。所以在當時，一個是長子，一個是嫡子，都很優秀，乾隆心裏樂開了花。
但在乾隆三十年，發生了兩件大事，第一件大事是皇后那拉氏，也就是永璂的母親和乾隆關係難以調和，最後以“斷髮”相威脅，讓皇室顏面蕩然無存。乾隆把皇后打入冷宮，但爲了顧及影響，並沒有廢除她，實際上和廢除沒有區別，後宮的事務交給了令貴妃管理。永璂也因此被乾隆冷落，這一年，永璂13歲，之前活波可愛的他，從此變得沉默寡言。第二件大事是，乾隆封了永琪爲榮親王，這是乾隆的兒子中第一個被封爲親王的，所以寓意很明顯，永琪是繼承人。但永琪被封王后，就病倒了，當年病死了。
這個時候，以大學士錢大昕爲代表的大臣，紛紛上書，希望乾隆能夠給十二阿哥永璂封個爵位，不說封親王，哪怕封個郡王、貝勒、貝子也行。但乾隆還是沒有同意，因爲在乾隆心裏，皇后倒臺，兒子就被“拉黑”了。當年，乾隆外出狩獵，所有皇子都隨行，但卻讓永璂留在南書房讀書，可見對永璂非常冷落，永璂也變成了最尷尬的皇子。
永璂失寵後，性情大變，除了必須要出席的場合，他基本上不出門，接下來的12年，他幾乎不說話。後來他索性申請了一個去編書的工作。他所到之處，到處遭人議論，宮裏太監對他也十分不恭敬，連內務府的日常供給都時常短缺。永璂到了20歲，乾隆纔給他賜婚，這在所有皇子中，算是晚的。
25歲那年剛過完年，永璂和十五阿哥永琰同時生病，乾隆去看望永琰三次，沒有去看永璂一次。永璂在當年的正月二十八去世，乾隆聽聞後，並沒有追封給他任何爵位，而是以宗室成員的身份下葬。永璂作爲皇嫡子，沒有任何爵位下葬，尷尬至極。
永璂，乾隆最尷尬的兒子，愛或者不愛，他都在那裏。永璂，乾隆最無辜的兒子，那拉皇后雖然在許多史書立有諸多問題，但永璂卻被評價爲“心地善良，天資淳粹”，是個不錯的皇子。因爲母親犯錯，從此失去了父親的疼愛，也失去了皇子該有的尊嚴，永璂確實很無辜。
