武田勝賴是武田家的家督，並非陣代，陣代說法出自《甲陽軍鑑》的創造。
武田勝賴的出身
武田勝賴出生於天文十五年(1546年)，是甲斐國大名武田信玄的第四子，自誕生之日起，就被指定爲信濃國諏訪家分家高遠諏訪氏的繼承人。
武田勝賴元服之時，並沒有拜領武田家的通字“信”字，而是拜領了諏訪家的通字“賴”字，以“勝賴”之名繼承了諏訪高遠家。
地位轉變
原本武田勝賴會以武田家家臣來度過一生，直到永祿八年爲止。永祿八年(1565年)，因爲不滿武田與織田結盟，武田信玄的嫡子武田義信策劃了針對武田信玄的政變，最終被信玄察覺，參與者飯富虎昌等家臣被處刑，武田義信被幽禁，並在第二年去世。
武田信玄的二子海野信親天生患有眼疾，三子武田信之早夭，按順序家督繼承人之位自然就落在了武田勝賴的手上。 永祿五年，武田信玄對上野國發起侵攻，時年十八歲的武田勝賴隨軍出征，同時這也是他的初陣，《北條家文書》裏對當時的武田勝賴記錄爲“伊奈四郎”。
元龜元年(1570年)四月，武田信玄正式考慮讓武田勝賴繼承武田家家督，他在給幕府將軍足利義昭的側近一色藤長的書信中提到，希望能夠“犬子四郎的官途與御一字下賜”。
然而，武田信玄想給武田勝賴繼承家督之位鋪路的計劃最終卻因爲足利義昭與織田信長反目，京畿陷入一片混亂而以失敗告終，武田勝賴也因此一輩子都頂着諏訪家的通字“賴”字。
家督繼承
元龜三年(1572年)，武田軍西進攻打德川家，可惜武田信玄也在三方原之戰不久後就因病逝世了，留下了一個大爛攤子給武田勝賴。
武田信玄的身子骨本來就不怎麼樣，在攻略駿遠三時，經常復發舊疾。御宿友綱在給小山田信茂的書信中有提到武田信玄的病是“肺肝”，按後來的推測很有可能是肺癆。
在《鬆平記》裏，武田信玄則是在攻打野田城時，不小心中了流彈的，重傷不治而死。貞享年間成書的《貞享書上》更詳細地寫有個守城的傢伙村鬆芳休天天在夜裏吹笛解悶，因此武田信玄便每晚都去聽笛子，而後被城內的士兵鳥居三左衛門發現，最終被鳥居三左衛門用鐵炮狙傷，不治而死。當然，武田信玄是中鐵炮而亡的說法其實只是後人編出來的，僅供娛樂，切勿當真。
按《甲陽軍鑑》裏記載，武田信玄在死前曾下密令，三年內不得發喪，並且由於武田勝賴曾經繼承了諏訪家，不得繼承家督，家督之位傳由武田勝賴年幼的兒子武田信勝繼承，武田勝賴僅作爲家督的後見人，在武田信勝成年前代理執行家督權力。
實際上早在江戶時代成書的《甲陽軍鑑辨疑》中就曾指出《甲陽軍鑑》中的說法不對，並說書中對武田信玄之死的“三年內祕不發喪”、“留下八百張署名武田信玄的空白判紙”的說法乃是後人捏造。
家督而非陣代
通常，在父親還在世的情況下，是不會越過父親選擇兒子繼承家督的，武田家當然也不例外。
武田勝賴繼承家督之事，在史料與古文書中有着許多證據。甲斐國向嶽寺的年代記《鹽山向嶽禪庵小年代記》裏提到：“天正元年、武田信玄公之嫡男勝賴公繼位”。
在《家忠日記增補》裏也有“男勝賴繼位”的記載。
另外據說曾參考武田遺臣建議寫下的《當代記》裏也有：“信玄三男四郎勝賴繼其跡，成爲信·甲·駿·西上野的主人”。
武田信玄病逝當年，北條氏政所寫的文書裏更是直接提到“武田勝賴繼承家督”，本願寺顯如也在武田信玄病逝當年給武田勝賴送去慶祝繼承家督的書信，武田勝賴本人也在給高野山成慶院的書信中提到自己“家督相續”，這些證據都說明了，武田勝賴就是武田家的家督，而不是所謂的家督陣代。
很多讀物喜歡把武田家滅亡的原因歸結於武田勝賴不是家督，家臣不服從他，這是非常不對的說法。
