漢室王朝更迭不斷，武帝之後更是動亂不斷，關於權力的鬥爭不僅存在於朝堂之上、男人之中，後宮的爭權奪利也不亞於朝堂，後宮之內最大的權力鬥爭都離不開皇后之位，無數人爲此犧牲。漢宣帝劉詢即位後，就有這樣一位母親，她一心想讓自己的女兒成爲皇后，卻親手致使自己的女兒自縊身亡，而這位母親，就是霍光的夫人霍氏。
公元前74年，漢宣帝劉詢即位，不顧羣臣反對，立患難共度的許平君爲皇后。此舉引起了霍光夫人的不滿，一直等待時機報復。遂在第二年，許皇后妊娠時，脅迫女御醫淳于衍下毒將許皇后毒死，許皇后因此身亡。宣帝下令逮捕生前侍奉許皇后的所有御醫，霍夫人擔心淳于衍招供，便將指使淳于衍下毒謀害許皇后一事告知了霍光，最後由霍光出面平息了這件事。隨後，迫於霍光大權的壓力，宣帝不得已接納了霍光的小女兒霍成君爲皇后。一方面，宣帝對霍皇后十分反感，但由於霍光只得裝作喜歡，另一方面，霍成君十分得意，開始揮霍無度，耀武揚威。
地節二年(前68年)，霍光病死，宣帝劉詢隆重的安葬了霍光，然後開始親理朝政大事，但由於霍氏家族還控制着各部門的實權，爲此，宣帝首先剝奪了霍氏的兵權，隨後把部分霍氏集團的成員流放邊郡，分散削弱霍氏的勢力。其次，宣帝開始重用祖母史良娣與許氏的子孫力量，並且立許皇后之子劉奭爲太子。霍夫人聽此，遂指使霍皇后毒殺太子劉奭，但霍皇后幾次召見太子進食，但太子的老師都先嚐試，霍皇后毒殺之計不得逞。霍夫人也深知宣帝開始報復了，害怕宣帝追究許皇后死因，遂將自己曾經指示御醫毒殺許皇后的事告訴了兒子霍禹，驚慌失措與極度不理智的情況之下霍禹等人最後商議要叛變，誘使太皇太后上官氏宴請宣帝祖母，召百官祝賀，並藉此機會斬殺百官，廢黜宣帝，擁立霍禹爲帝。但此陰謀很快被嚴陣以待的宣帝一舉擊破，霍禹、霍夫人等人被捕。
此外，宣帝下達霍皇后最後一道策文“皇后惑亂失道，喪失婦德，與其母陰謀毒殺皇太子，無人母之恩，不宜奉宗廟，不配承天命。”霍皇后終成廢后，自此被迫居於上林苑中的昭臺宮，12年後，宣帝再一次命她轉徙雲林館，霍氏絕望自殺。
霍皇后的一生在其母的主宰下，雖當上了皇后，但並不得宣帝寵幸，最終也因其母走上了廢后並最終自殺的迷途!
