元朝末年鳳陽地區連年大旱顆粒無收，農民的生活陷入更加貧困的地區，而腐朽的元王朝不考慮賑災救民反而變本加厲的徵收賦稅，惹得民間四處怨聲載道，各地人民紛紛揭竿而起。
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而我們今天講的正是一個祖祖輩輩給地主種地的窮小子朱重八的故事，他一家人出身貧困，遇到天災後自然很難平安度過，於是一年之內父親和兩個哥哥相繼死去，這對朱重八而言無疑是巨大的打擊。
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當父親哥哥去世時朱元璋意識到原來自己真的是一窮二白，就連爲父親兄長安葬的地皮都沒有。可即便如此，處於孝道還得找地方爲父親兄長安葬，於是他挨家挨戶敲開了鳳陽的地主大門，祈求借一塊地來讓自己的父親和哥哥安葬，可是這些地主根本沒有同情心，拒絕不說還對朱重八拳打腳踢。
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鳳陽一個心存善念叫做劉繼祖的地主聽說後便將一塊荒廢的土地給了朱重八，朱重八將這份恩情一直記在心裏。安葬好親人後，朱重八發現自己還需要填飽肚子活下去，於是出家當了和尚，可是在當和尚的日子中朱重八受盡排擠，並沒有他想象的那麼舒服，在生活的逼迫下朱重八一步步走向了揭竿而起的起義生活。
幾經周折，在朱重八的帶領下終於滅元建立了大明朝，而朱重八改名朱元璋成爲明朝的開國皇帝。朱重八感念劉繼祖對他的恩情，時隔三十年等了他爲義惠侯，子子孫孫享受了幾百年的榮華富貴。
