漢和帝劉肇幼年時無法與生母相見，十歲時父親也離他而去。從小就命運多舛的他好不容易登上皇位，滿朝臣子都是皇親國戚，自己沒有任何話語權，經歷了多年打拼他奪回了皇權。奪權之後正是展現能力之時，可命運總是刁難他，沒多久又遭病魔纏身，最後英年早逝，含恨而終。接下來讓我們細細品讀漢和帝劉肇悲愴的一生!
幼年遭“棄”，養母借其上位:劉肇是漢章帝劉火旦的第四個兒子，出生不久，就被他父親的第一個老婆相中。竇皇后由於自己不能生育，擔心皇后的權威受到影響，想認養個皇子，這樣就能實現母憑子貴的目標。她將自己的想法告訴劉肇的生母樑貴人後，樑貴人覺得這樣做也是極好的，這樣一來劉肇可以過上更好的生活，沒準將來仕途上也可以更上一層樓。就這樣樑貴人將兒子交給了竇皇后領養。
事情的發展真的向樑貴人預測的方向發展着。當時的太子是宋貴人所生的皇子劉慶，但是竇皇后爲了讓劉肇當上太子，每天都在漢章帝面前說宋貴人的壞話，日復一日，漢章帝在竇皇后的挑撥之下，下詔令廢除了劉慶的太子之位，改立劉肇爲太子。
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竇皇后的計謀得逞後，劉肇的地位也提升了許多，但是他的生母卻並沒有過上好日子。竇皇后確實是一位心狠手辣之人，她擔心等到劉肇長大之後會懷疑自己不是他的生母，在他知道事情之後肯定會疏遠自己，同時自己這些年來的努力不就白費了。於是，她開始蒐羅知道當時送子一事的人，用盡各種辦法堵住他們的嘴，在此同時，她還百般刁難陷害樑貴人，最後導致樑貴人憂鬱成疾而死。
這些事實再之後的許多年裏都被塵封着。公元88年，漢章帝病逝。年僅10歲的劉肇被迫走上皇位，由於他堅信竇皇后是自己的生母，在竇皇后的勸說之下，他乖乖的將皇權交給了竇皇后，事情的發展依舊與竇皇后的預想相符。
掌權執政之後，首先要做的就是把自己家的兄弟安排在要職上，從而方便自己今後的“管理”，於是，她將哥哥竇憲任命成爲爲侍中，這個職位可以知道朝廷機密，並且要爲竇皇后向天下子民宣佈詔書，其次她讓弟弟竇篤擔任虎賁中郎將一職，皇帝的侍衛都由他訓練管理，之後她讓另外兩個弟弟竇景、竇環擔任中常將，專門負責傳達自己的詔令、並且擬定文書。
這樣的職位安排，使竇氏兄弟管理了整個王朝的中樞機構，權利可謂一人之下萬人之上。她這樣的做法雖然照顧了自己孃家人的利益，同時卻剝奪了多數人的權利，使得前朝的大臣對她的做法十分不滿，上書抗議，但她不予理會，繼續肆意妄爲，爲今後之事留下禍根。爲自己家人分配職位是婦人之見，同時也爲了自己的便利，但是她還一味袒護自己的親人。竇憲度量極小而且心狠手辣，自己暗地裏訓練了一大批殺手，只要有人惹惱他或者他對任何人有偏見，就會派人去搞暗殺。竇憲和都鄉侯劉暢在某些政治見解上有矛盾，有一天劉暢趕到洛陽弔唁漢章帝之時，竇憲派人暗殺了他。
竇太后偏袒自己的哥哥，想讓他免除死罪，但是太明目張膽對百姓大臣都不好交代，於是他想出了一個計謀，就是讓竇憲帶兵去北匈奴的領地征戰。得知這一決策之後，大臣們統統抗議這一決策，但是竇太后沒有理會，依舊讓哥哥去了戰場。可能是幸運女神照顧他們一家，竇憲不僅沒有戰死沙場還打了一個大勝仗。竇憲大勝歸漢後，竇太后不僅藉此機會免了竇憲的殺人罪，還任命他爲大將軍，封武陽侯，地位僅次於當朝太傅。
她打着皇太后的大旗，肆無忌憚的寵幸自己的兄弟，並且滿足他們的任何私慾，劉肇也漸漸的成爲了傀儡皇帝。同時，人的野心在沒有阻礙之下也會逐漸變得更大，眼看劉肇慢慢長大成人，竇皇后也擔心他會節外生事，於是她和兄弟們商量着如何除掉這個傀儡皇帝。劉肇的命運再次變成了一個未知數，同時一場宮廷政變也悄悄開始了。年少志堅，機智奪權:劉肇憑藉着自己過人的膽識發現了朝中的變動，他也漸漸察覺到了竇太后的變化，她沒有兒時對自己的悉心照顧，而是對自己漸漸疏遠。同時，竇太后的親人對自己也是虎視眈眈，從而自己心中也多了一絲疑慮。但是，他總是想不通爲什麼自己的親人會對自己這樣，難道這其中有什麼不可告人的祕密?
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就在自己思考無果之時，一些知道真相的大臣告訴了自己驚天的祕密，竇太后並不是自己的親生母親，而且這些他自認爲是親人的人們還在謀劃着奪取自己的皇位。在得知這些消息之後，劉肇心中的謎團解開了，他也知道大漢的江山不能被這幫外姓人輕易奪走，他的心中也開始慢慢謀劃着應對之策。
起初，他想找正直的大臣們商量對策，但是朝廷裏的人都是竇家的，如果被他們發現自己已經知道這些祕密還準備脫去傀儡的外衣，那麼自己肯定會死的更早。雖然司徒丁鴻等大臣們自己可以信賴，但是竇家兄弟們不允許自己與其他人接觸交流，大臣這一方面就無法利用。絞盡腦汁的思考後，劉肇想到了自己可以得到宦官們的幫助。在想出這一計策後，劉肇立即與鄭衆悄悄取得聯繫。鄭衆在皇帝身邊侍奉多年，不僅聰明伶俐而且對漢室忠心耿耿。在與劉肇溝通之後，勸誡劉肇必須迅速處理此事，趁早除掉竇家在朝廷的各種勢力，還保證自己會效忠劉肇，爲他出謀劃策。
在鄭衆的幫助之下，劉肇開始了奪權的計策。首先，他將鎮守在涼州的竇憲調回了洛陽，謊稱讓其來輔佐自己，同時他還專門學習了前朝皇帝如何應對外戚奪權的方式方法。此時竇憲等人已經回到了洛陽京城。萬事具備，只欠東風。在自己的政變前夜，劉肇首先命令丁鴻調撥士兵守衛宮城，並且關閉城門不許任何人進入，然後命令親信控制竇憲的其他將領。在清除了這些勢力之後，第二天，劉肇派人闖入竇府，頒佈詔書，命令竇家將領回到各自封地，並收回了竇憲的將印。
如此快節奏的政變，讓竇家的兄弟們無所適從，他們只好乖乖回到了各自的地盤。在此之後，劉肇處死了竇家的親信，念及親情，他讓竇家兄弟回到封地之後讓其自殺。就這樣，劉肇的政變大獲成功，一個年紀輕輕的傀儡皇帝如此巧妙得化解了一場軒然大波，大臣們也覺得後生可畏。只有14歲的他，輝煌的完成了自己人生中如此重大的轉折點。14歲，還是一個很小的年紀，之後的路還有很長，滿朝文武還有百姓們對他也抱着極大的期望，或許東漢的繁榮昌盛可以在這位年輕有爲的皇帝的帶領下實現。
潛心改革，卻英年早逝:憑藉過人的膽識，一個別人眼中的孩子奪回了屬於自己的政權，這也體現了他從政的天賦。在政變之後，劉肇開始發憤圖強，他是一位賢明的皇帝，不僅每天親自上朝還在深夜審閱批改奏摺。公元92年，旱災嚴重，蝗蟲肆虐，劉肇憐惜百姓，減免賦稅、開放糧倉，還將上天對東漢的懲罰歸咎於自己，可見其責任心極強還愛惜百姓。
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不僅愛惜百姓，劉肇還十分愛惜人才，執政期間他多次下詔書納天下賢士。此外，劉肇對德化方面也十分重視。對於將爵位禮讓給弟弟然後留在外地的劉愷，劉肇特別批准不收回劉愷的封地，等他回來。最後在大臣上書勸誡之後，劉肇決定召回劉愷，封他爲郎，並且讓劉愷的弟弟繼承其位。劉肇爲人也十分善良、心胸寬廣，對待從前傷害過他的人也可以寬容對待。就比如自己的養母竇氏，本應該廢除她皇太后的名號，但是劉肇念及竇氏對自己養育之恩，在追加自己生母樑貴人皇太后稱號時，繼續保留竇氏的諡號章德。
在劉肇賢明的治理之下，東漢帝國漸漸恢復了漢室曾經的輝煌。但是，美中不足的是，由於在政變時宦官們幫了自己大忙，劉肇在奪回皇權之後，十分重視宦官，並且建立了各種宦官機構，雖然起到了一定作用，但是對東漢後期宦官專政埋下了伏筆。
時間慢慢流逝着，一生跌宕起伏的劉肇最終也沒有逃過自己的命運多舛。公元105年，年僅27歲的劉肇在寢宮病逝，一位偉大的皇帝就這樣不甘心的離開了，重振漢室的偉大願望還沒有在自己當權時實現。即使心中憤恨，歷史的車輪依舊在繼續前行，劉肇不平凡的一生依舊在歷史的道路上留下了深深的一道痕跡。
