陳萬年是漢朝時期的一位大臣。他曾經做到過右扶風和太僕的職位，之後在漢宣帝統治時期曾經和另一位大臣於定國一起擔任過把八年的御史大夫，也算是當時比較重要的一個官員。但是在官場生涯中，他卻沒有作出過什麼突出的功績，反而變成了一個只會阿諛奉承，投機取巧的人，成爲了後世人們嘲諷和人批判的對象。關於這一點，有一個“陳萬年教子”的故事可以說明。
這個典故來自著名學者班固所寫的《漢書》。說的是陳萬年當時是朝中的重要官員，威名顯赫。結果有一天。他突然生病了，不能再去上朝了，於是只能在牀上養病。他叫來自己的兒子陳鹹，想要藉此機會好好教導一下他，於是便讓陳鹹跪在自己的牀前聽自己的教誨。就這樣一直從早上說到了晚上，一直到半夜的時候，陳鹹實在是困了，於是便偷偷打起了瞌睡，沒想到一低頭卻碰到了屏風，陳萬年這才發現他竟然睡着了。陳萬年非常生氣，急得就要拿棍子教訓一下陳鹹，他滿臉怒氣地說：“我作爲你的父親在教育你，你不但不認真聽我的話，反而打瞌睡，爲什麼要這樣做?”陳鹹一聽就慌了趕忙跪下來向父親認錯：“我完全明白您所說的話了，就是要叫我怎樣拍馬屁嘛!”陳萬年聽了這番話之後，說不出任何話了。
這個故事主要諷刺了陳萬年的不學無術，只知道溜鬚拍馬，而且還把這種壞風氣教給自己的兒子，完全是在叫自己的兒子走歪道。同時也告誡我們，父母一定要給自己的孩子做好榜樣，千萬不要學陳萬年那樣教壞自己的兒子。陳鹹是西漢的一位名臣。他字子康，沛郡洨縣即現在的安徽固鎮濠城鄉人。他作爲官員，剛直不阿，敢於直言進諫，曾經多次之處皇帝身邊的大臣的過失和錯誤，爲此不惜得罪皇上，曾任左曹。對於這樣的一位性情耿直的官員，或許很多人都會認爲這是他的父母對他教導有方的緣故。但是這樣的事情並沒有發生在陳鹹身上，他的父親陳萬年不僅是一個只會投機取巧的小人，而且也不是一個合格的父親。
關於他的父親陳萬年，史書上並沒有很多的記載，只知道他也曾經是朝廷中的重要官員，但是完全不像他的兒子陳鹹那樣那樣敢於直言進諫，他雖然對待自己的工作比較熱心，也還算是一個勤勤懇懇的人，也沒有做出過什麼貪贓枉法的醜事，但是他最大的缺點是對於自己的仕途非常看重，爲了升官是想盡各種辦法巴結那些有錢有勢的人，爲此就算是變賣家產，也要送錢財和禮物給那些大官，卻始終不願意多讀點書來增進自己的學識和智慧，提高自己的能力。
但是他的兒子陳鹹則完全跟他是兩個樣子。陳鹹爲人率直熱情，重情重義，同時對於那些貪官污吏十分蔑視和厭惡。他在擔任御史中丞一職的時候，因爲上奏指控中書令石顯獨攬大權而遭到他的嫉恨。此時槐裏縣的縣令朱雲因爲被上級部門舉報濫殺無辜而面臨牢獄之災時，他支持朱雲進行申訴。結果被懷恨在心的石顯誣告陳鹹泄露省中機密，結果遭到逮捕，被判罰四年勞役，貶爲平民。隨後因爲忠誠率直而再次被啓用。經常聽人說”子不教，父之過“，也許父母對孩子的教育缺失非常重要，但是並不是說父母是什麼樣的，孩子就一定是什麼樣的，關鍵還是在於孩子自己到底想要成爲怎樣的人。
