在秦國的歷史上，秦穆公是一位很關鍵的人物，他擊敗晉國，俘晉惠公，滅樑國、芮國、滑國等，成就了霸主的事業，爲後世秦始皇統一中國打下了堅實的基礎。
秦穆公能讓秦國從一個邊陲上的二流國家通過短短几十年時間發展成春秋五霸之一。離不開他對人才的重用和渴求。而爲秦國做出如此貢獻的兩個人竟然都是年過七十的老頭。
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這兩個人就是百里奚和蹇叔。
在中國歷史上，網民們對百里奚可能更熟悉一點。百里奚是楚國人，在虞國當大夫，後來晉國把虞國給滅了，百里奚來不急逃跑，被俘虜，成了奴隸，被晉獻公指定做他女兒的跟班，跟女兒到秦國，作爲陪嫁的奴才之一。百里奚無法忍受這種羞辱，便中途逃走，逃往楚國。可惜命運捉弄人，一心想表現自己的百時奚又被楚國的鄉下人扣留，作了這些楚國鄉下人的奴隸。
有人把這件事報告秦穆公，秦穆公立刻派遣官吏，到楚國，用五張公羊皮把百里奚買了來，帶到他的面前，他解除百里奚的奴隸身份，任命他作大官。
而蹇叔則是百里奚的朋友，是百里奚將他介紹的秦穆公的。
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百里奚到了秦國後，告訴秦王：“我有一個朋友，叫做蹇叔，見解比我高明。他勸我不要做虞國的大夫，我不聽，所以才被晉軍俘虜，作了奴隸。”秦穆公立刻又派人去楚國，把蹇叔也請到秦國來當官。
蹇叔到了秦國，秦穆公向他請教治國圖霸的良計。蹇叔告訴秦穆公：“夫霸天下者，有三戒：毋貪，毋忿，毋急。
這三點用現在的語言來解釋就是：不要貪圖小利;不要因一時氣憤而蠻幹;不要急於求成。他說：“貪圖小便宜往往要吃大虧，憤怒時不知忍耐就會失去理智，急於求成則難免有失誤，只有一步一步地把每件事情都做好，才能爲富國圖霸打下牢固的基礎。接着，撫天下之背，雄視中原，一旦中原無主，就可以伺機長驅直進，恩威兼用，則霸業可成!”秦穆公聽了，知道蹇叔是個難得的人才，連聲說：“我得蹇叔和百里奚，如同又增左右臂。”於是任命蹇叔爲右庶長，百里奚爲左庶長，位皆上卿，歷史上稱他們爲“二相”。
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蹇叔和百里奚在秦國任相兼政時，都已是七八十歲的人了。兩個老頭子一生都想表現自己，報效國家，苦於一直沒有機會，現在終於找到機會了，自然是毫無保留的發揮着自己的餘熱，輔佐秦穆公教化百姓、實施變革、興利除害，使秦國一天天的強大起來，可以說，蹇叔和百里奚改變了中國歷史的進程，他們使一個文明程度最落後的邊陲小國從此開始領導中華文明，秦穆公正是因爲有了蹇叔和百里奚，在他們的輔佐之下才最終成就了霸業。
