要說古代沒有新聞媒體那是不對的，其實一直就有，到皇帝時代結束才消失，轉變爲真正的現代媒體。這種新聞媒體和現代新聞媒體一樣記錄和報道新聞事實，以傳播爲目的。區別僅在於：它的主要被報道人只有一個，就是當時的皇帝;它的讀者不在當世，而在後世。
這種新聞媒體，就是記載皇帝私生活的《起居注》和記載皇帝和大臣之間公事的《實錄》。這個媒體的記者在不同的朝代有不同的職稱，唐朝那會兒叫起居郎和起居舍人。按照規矩，這兩個職務的人是不能結交大臣的，好保證其中立性——看看，古時候的人就對新聞的客觀中立有這麼高的要求了。
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N久以前的祖先設立這種制度，是爲了制約當皇帝的孤家寡人們，好讓他們爲了保留一個好名聲，不至於做太難看的事情，否則可就遺臭萬年了——這一點，現在的術語叫輿論監督。
不過，諸位恐怕能看出個破綻：普天之下莫非王，土率土之濱莫非王臣，這個媒體的從業人員，是皇帝的家奴啊;這個媒體的管理權，也在皇帝手上。這萬一皇帝想審稿、想發宣傳要求，誰攔得住?有了這個，還怎麼保證新聞報道的真實性啊?保證不了真實性，那報道還有什麼意義啊?後世看過去，嚯，形勢一片大好不是小好，皇帝個個都是堯舜禹?名聲想壞都壞不了，這還怎麼制約皇帝啊?——這種擔心，現在的術語叫新聞預審制度。
N久以前的祖先也是懂得新聞規律的，於是他們做出了規定：皇帝不許看自己的《起居注》和《實錄》，也就是取消新聞預審制。看不了，當然也就想不到干涉和修改了。
這個規矩被執行了很多朝代很多年，不知道多少被報道人憤恨自己的負面報道但又無計可施。而且，報道產生影響已經是後世的時候了，他還不能去找編輯記者算賬。
到了太平盛世的貞觀時期，偉大領袖李世民，作爲一個前朝實錄讀者，同時也是被報道人，對於無法閱讀到關於自己的報道，無法讓報道盡可能地有利於自己，感到心煩意亂、抓耳撓腮。尤其是，由於自己剛剛做了一些難言之隱的事，生怕傳到後世讀者的耳朵中。輿論監督的作用由此可見一斑。
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李皇帝太愛惜自己的名譽了，他下定決心，不惜做出歪曲報道、違反新聞真實原則的事情。他做了一件破壞新聞自由的大事：
從他這時起，外人修史改爲宰相修史。宰相是皇帝祕書，祕書處理的文案，自然皇帝有瀏覽和提出意見的權利。這樣，從制度上保證了皇帝可以事先觀看新聞報道，也由此，奠定了新聞預審制的基礎。史書上說他看完後要求“削其浮，直書其事”——這一點其實很可疑，經過新聞預審之後的新聞，其中任何有利於新聞審查者的記錄都是不可信的，誰能保證它是記者編輯原本的記述，還是新聞預審官要求寫進去的呢?
由這兩本報道冊產生的記載唐朝歷史的幾本書裏，關於李世民當皇帝的重要過程“玄武門”之變的報道，有了不少出入——他殺兄弟逼老爹奪取政權的基本事實雖然沒有變，但多了不少他不得已才做此事的理由，而前後又有不相符或邏輯上不能解釋的地方。這些報道，給後世留下了疑雲，這件事的真實情況，成了至今仍在研究的一個謎。
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既是讀者又是被報道人還是宣傳部的李元首對新聞報道的干涉，給後世的新聞管理開了個不好的頭兒，從此，很多朝代的歷史——特別是關於醜事的歷史，都有所修改，好讓被報道人顯得光榮正確一些。歷史，因此出現了很多需要研究的謎團。
