袁崇煥1619年中進士，被授予福建邵武縣知縣，雖然是一介書生，但是袁崇煥卻不願意做一個腐儒，他對於軍事的興趣，似乎遠遠超過了按部就班升官的願望，就在他做官的那一年，大明軍隊與後金軍隊在薩爾滸發生了一場重大戰役，明軍慘敗，一貫自大的大明王朝終於感受到了東北女真的巨大壓力。
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到了天啓元年，東北的戰事更是惡化，這一年袁崇煥開始在兵部任職，不久瀋陽、遼陽相繼失守，朝廷的官員主張退守山海關，相比那些空談的文臣，袁崇煥主動站出來，願意前往遼東前線，擔任守關之責。袁崇煥的軍事生涯正式開始了，經過一次次的考驗，他的軍事才能開始被朝廷和上司認同，得到了督師孫承宗的倚重，袁崇煥主張防守寧遠城，堅決不能放棄遼河以西的大片土地，事實證明他的想法是正確的，在後來相當長的時間裏，京師沒有受到後金的直接威脅。
孤城寧遠抗強敵
天啓三年(1623年)九月，孫承宗決定派兵守寧遠，命令袁崇煥、滿桂同往鎮守，袁崇煥到了寧遠以後，第一件事便是築城，並定下了城牆的規制：高三丈二尺，寬三丈，他命令祖大壽、高見分督修城的任務。
天啓四年，寧遠城修建完畢，通過袁崇煥的經營，寧遠不但成爲了關外重鎮，而且還是關外的一個重要貿易中心，對於寧遠的防務袁崇煥可謂盡心盡力，他將明朝的防線向東北推進了二百多裏，在它之外是錦州，這兩個重鎮在後來的軍事較量中，給努爾哈赤和皇太極帶來極大的阻礙。
可是好景不長，孫承宗由於得罪了魏忠賢，被迫離職，接替孫承宗出任經略的是高第，這個人的策略與袁崇煥的想法剛好相反，他主張放棄關外的寧遠和錦州，採取守勢。袁崇煥及其部下明確反對這種策略，好不容易經營的寧遠城怎麼能拱手送給後金，無論袁崇煥怎麼勸解，高第始終堅持自己的想法，將所有關外的軍隊撤回山海關。袁崇煥堅決不撤退，帶着自己的兩萬守軍防守寧遠這座孤城，朝廷爲了褒獎袁崇煥的勇氣，升他爲按察使，這個時候後金的虎狼之師覺得機會來了。
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伺機而動的努爾哈赤於天啓六年(1626年)，率領六萬精兵直撲寧遠城，並且切斷了袁崇煥的後路，使得高第不敢派軍隊前來支援，此時的袁崇煥和守城官兵只能靠自己了，爲此袁崇煥召開了誓師大會，軍士們感動不已，誓於城池共存亡，前後都是死，不如一拼。袁崇煥這個時候還是有點底氣的，因爲他的手裏有張王牌，就是從澳門運來的紅夷大炮，據當時在軍中的朝鮮使者記載，“紅夷大炮威力巨大，一發炮彈可傷數百人，城門內外，土石飛揚，火光之中，只看見胡人於胡馬騰空亂墜，死傷無數”。
努爾哈赤的軍隊攻城幾日，都被袁崇煥的紅夷大炮擊退，面對寧遠城，努爾哈赤感嘆說“我從二十五歲用兵以來，戰無不勝，攻無不克，唯獨寧遠一城，不能下耶”，憤怒的努爾哈赤不甘心就此收兵，馬上採取更猛烈的攻擊，自己也親身上陣，袁崇煥和守將經過幾天的大戰，士氣大增，城上炮火紛飛，城下哀嚎遍地，這一戰中，後金軍隊一點便宜沒佔着，連不可一世的努爾哈赤也在此戰中被炮火擊傷，同年的八月，六十六歲的努爾哈赤逝世。袁崇煥從此深受朝廷信任，慢慢的成爲了遼東的最高軍事長官。
豐功偉績身後蒙奇冤
身兼要職的袁崇煥開始暴露除了他的性格缺陷，和他同守寧遠城的滿桂因爲意見不合，被調離遼東，崇禎皇帝登基以後，他又擅自殺掉了毛文龍，引得朝廷大臣不滿，此時的崇禎皇帝對於袁崇煥還是及其信任的，處處支持袁崇煥。崇禎二年，後金軍隊繞開了錦州、寧遠的防區，從薊門大舉南下，大軍直逼京師，袁崇煥聽到消息以後，急忙調遣山海關總兵增援京師，不料半路中了清軍埋伏，全軍覆沒。隨後袁崇煥親率大軍提前到達京師的廣渠門，崇禎皇帝在平臺召見了袁崇煥，深加撫慰，並諮詢了戰守策略。
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袁崇煥以爲他帶兵勤王的舉動積極主動，應該有功，豈不知，此時的崇禎皇帝已經開始生疑，大臣們紛紛彈劾袁崇煥和後金軍隊勾結，率師來犯。加上皇太極施用反間計，此時的袁崇煥已經是跳到黃河也洗不清了。隨後袁崇煥被崇禎皇帝打入死牢，幾個月後被處以凌遲，身上被割下來的肉還以一文錢一塊，賣給了百姓。
悲劇!忠貞愛國最終竟然如此死去，實在是讓人憤怒。
