林沖此人應當家喻戶曉，他是《水滸傳》中的經典人物。書中對他的最初設定爲東京八十萬禁軍教頭，外號豹子頭，有一個美貌的妻子張貞娘，有一個同樣爲禁軍教頭的岳飛，操刀鬼曹正是他的徒弟。
林沖人物的這一層設定，算的上是封建社會中一個比較成功的男人。
林沖是中國古典小說《水滸傳》中的重要人物之一，外號豹子頭，是東京八十萬禁軍教頭，妻子是張氏貞娘，岳父也是禁軍教頭，操刀鬼曹正是他的徒弟。因其妻被太尉高俅的養子高衙內看上，而多次被陷害，最後走投無路，只能在柴進的推薦下，上了梁山落草。但梁山寨主王倫不能容他，林沖心中鬱悶。直至晁蓋等人上梁山，在吳用的誘使下，林沖火併王倫，並尊晁蓋爲寨主。上山後，林沖慣使丈八蛇矛;梁山泊排座次時，爲山寨馬軍五虎將中排名第二，鎮守正西旱寨。林沖爲梁山打了許多勝仗，立功很多;受招安後，隨宋江、盧俊義征討遼國、田虎、王慶;徵方臘時，在杭州染了風癱，留在六和寺養病，由武松照顧，半載後病故，追封忠武郎。
他的事蹟《誤入白虎堂》、《棒打洪教頭》、《風雪山神廟》等通過評書、戲曲等方式在民間廣爲流傳，在揚州評話中有單獨的《林十回》，由著名評話大師王少堂整理出版。
林沖的人物事蹟，廣爲流傳，漸漸衍生出了許多的歇後語。林沖落草—逼上梁山。林沖誤闖白虎堂—單刀直入。林沖上梁山—官逼民反。“林沖是如何被逼上梁山的”最直觀的，便是第三個歇後語，林沖上梁山—官逼民反。
林沖性格特點中，有一個是懦弱退讓。林沖可以說的上是擁有士官階級的一個特點，便是在面對權貴階級的人物之時，帶有明顯的畏懼心理。另外林沖曾受高俅的提拔，因此高俅對其有一定的提拔之恩。也許是在這兩種原因的作用下，讓他在面對高俅養子高衙內覬覦自己的妻子，進而一而再再而三的陷害自己的時候，選擇了沉默以對，選擇了退讓。
林沖從一開始便選擇了避讓，所以在高衙內的咄咄逼人和幾次三番的陷害下，林沖可謂輸的一塌糊塗，毫無反抗之力。甚至到了後來，他因爲被高衙內陷害，被罷黜官職，刺字發配。
自身都被刺字發配了，林沖仍然沒有選擇反抗，甚至於在刺配之時，仍然對高俅抱有尊敬的心思，稱呼其爲高太尉。而這樣一個人，最後被逼上梁山，那完全是因爲沒有活路可走了。
林沖都已經落到發配的地步了，但是高俅等人卻沒有選擇放過他。派人在林沖發配之時，將林沖暗殺。正是在威脅到自己的性命，整個人被壓抑到了極致之後，林沖最終選擇了反抗。官逼明反，正是這樣一個說法。
林沖因爲殺掉了高俅派來的暗殺他的奸賊陸謙等人，遭到官府的追捕。在無處可去的情況下，經過柴進的引薦，最後入了梁山。
林沖在梁山中的座次，官方的說法是排在第六，星位天罡星，星名豹子頭。但實際上林沖的座次並不是一開始便是這樣的，林沖的座次應該說隨着他在梁山呆的時間，慢慢的發生了變化。
林沖剛剛進入梁山之時，受到擠壓，這個時候並沒有什麼說的。後來晁蓋、吳用等人上梁山，林沖捅死了王倫，並且擁戴晁蓋上位。於是因爲擁立之功，林沖變成了晁蓋一夥人中的第二等次的人。後來宋江等人上山，吳用等人的投靠，加之在晁蓋團體中林沖自身的不斷立功，林沖成爲這個小團體中排在晁蓋之下的第二人。
晁蓋死之後，林沖自動成爲那個舊團體中的首領。不過官方定位，在一百零八個好漢中，林沖座次爲第六。
