長宗我部元親是第21代家督國親的嫡長子，幼名彌三郎，是日本戰國時代著名的大名。他所率領的長宗我部軍名震四國，軍隊作戰以勇猛、迅捷而名聲大振，他的步兵軍團精銳善戰，更獲得一領具足的名號。元親以短短十二年餘的時光及土佐一方小名的條件就統一了四國。
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可是長宗我部元親爲什麼被稱爲姬和子?那是因爲元親自幼體弱多病、深居簡出導致他皮膚白皙、性格陰鬱內向，不受大人的待見與喜愛。部分大膽家臣更嘲笑元親爲“姬和子”像個女人一樣。
1560年在國親與宿敵本山氏交戰的長濱合戰中，二十二歲的元親是第一次武裝上陣，但是這在當時十五、六歲就要上陣戰爭的日本是被視爲缺乏勇氣的表現。傳說元親初陣時對馬戰毫無信心，還是臨時向家臣討教如何在馬上揮舞長槍去攻打敵人的技巧，讓家臣們都大跌眼鏡。
在這次交戰中，擁有很多實戰經驗的本山氏佔盡上風，長宗我部軍處處被攻破眼看就要潰不成軍，主將已經打算放棄了挽回敗局的努力。但是就在這千鈞一髮之際，元親突然挺槍躍馬、一人一騎向着敵人的千軍萬馬直衝而去!盡忠職守的家臣諸將生怕少主有失，也不顧一切駕馬緊追其後，慌亂中的士兵也下意識地駕馬跟隨自己的長官共同前進，於是在多米諾效應下，長宗我部軍的局面意外地從全面後撤轉變成了全軍突擊。本山軍此刻被這個意外打擊地軍心大亂，很快反敗爲勝。
不論是父親還是一般的家臣，都對此戰元親表現而自豪，從此之後元親的綽號也從“姬和子”改成了“鬼和子”——英勇如鬼。
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“長宗我部元親是中國人”，這個話題或許會讓國人震驚。作爲統一四國的名將，長宗我部元親在日本的歷史上具有崇高的地位。那麼爲什麼會說“長宗我部元親是中國人呢”
當然，從嚴格意義上來說，長宗我部元親是一個不折不扣的日本武士。但是根據日本本土史書記載，長宗我部家族還是中國的後裔，還可能是秦始皇的後代。
當然，針對這一點，我們中國的史書進行了闢謠。因爲根據我國史書的記載，秦始皇的小兒子胡亥，在他登基之後，就根據趙高的意思，將所有的兄弟姐妹殺個精光，目的是爲了防止有人篡奪他的權力。最終胡亥也被趙高所殺害。到了後來秦末農民起義，項羽又火燒阿房宮，將秦國宗室全部殺光了。因此不可能是秦國後代。
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不過五胡十六國中，有一個以秦爲國號的苻堅政權，這個政權後人東渡日本的可能性很大。因爲在公元三世紀，有一個叫弓月君的人。他帶着族人逃到了朝鮮半島上，結果被百濟人扣押。日本天皇知道以後，就就親自到白濟將他們接到日本生活。於是弓月君一族就開始在日本生活。他們自稱是秦始皇皇二十六世孫的秦能俊，在戰亂是從本州的信濃遷往四國的土佐長岡郡宗部鄉，最終成爲了長宗我部家族的祖先。根據《南海通記》的記載，能俊以宗我部爲姓。但是由於附近也有一支總我部信，因此定居在長崗的一族成爲長宗我部氏。
這就是爲什麼會有“長宗我部元親是中國人”這個爭論的原因，也因爲這個原因，長宗我部家族一直受到中國網友的熱議。
