在中國古代歷史上，有不少殺子的皇帝，像漢武帝劉徹殺死太子劉據，武則天逼死章懷太子李賢，唐玄宗李隆基賜死太子李瑛等等，筆者在此也就不多累述了。其中最狠毒的殺子者當屬十六國時期後趙皇帝石虎了，他曾經令人將太子石宣活生生肢解後燒爲灰燼，最終死無葬身之地，成了孤魂野鬼，實爲悲慘啊!
石虎究竟爲什麼這麼喪心病狂、兇狠殘暴地對自己的親生兒子石宣痛下殺手呢?無風不起浪，事出必有因，這還得從石宣殺害親兄弟石韜說起。在石虎衆多兒子當中，他最疼愛的就是石韜，當時一度想立這個兒子爲皇太子，可是無奈長幼有序，加之長皇太子石邃又在叛亂中被殺死，因此次子石宣也就名正言順地踏上了一條通往帝位的皇儲之位。
做上太子之後的石宣，因不滿老爹石虎寵愛兄弟石韜而心生妒忌，兩兄弟經常發生衝突，加之石宣曾經又違背後趙王石勒的指令，石虎氣憤地斥責石宣：“你小子，這般不聽話，當初沒立石韜爲太子真後悔。”後來，石宣回到太子宮，他一回想起聽他老爹斥責他的一番話，心中就怒火三丈，於是對兄弟石韜動了殺機。
永和四年(公元348年)八月，石宣派楊柸等人趁夜晚天黑無人之際，偷偷潛入石韜夜宿之地東明觀佛堂，將石韜用刀箭殺死。(據《資治通鑑》記載：“石韜夜與僚屬宴於東明觀，因宿於佛精舍。宣使楊柸等緣獼猴梯而入，殺韜，置其刀箭而去。”)石虎得知自己最心愛的兒子石韜死亡的消息後，悲痛地昏了過去，很久才甦醒過來。
據《資治通鑑·卷第九十八》記載：虎疑宣殺韜，欲召之，恐其不入，乃詐言其母杜後哀過危惙;宣不謂見疑，入朝中宮，因留之。建興人史科知其謀，告之;虎使收楊柸、牟成，皆亡去;獲趙生，詰之，具服。虎悲怒彌甚，囚宣於席庫，以鐵環穿其頷而鏁之，取殺韜刀箭，舐其血，哀號震動宮殿。佛圖澄曰：“宣、起皆陛下之子，今爲韜殺宣，是重禍也。陛下若加慈恕，福祚猶長。若必誅之，宣當爲彗星下掃鄴宮。”虎不從。積柴於鄴北，樹標其上，標末置鹿盧，穿之以繩，倚梯柴積。送宣其下，使韜所幸宦者郝稚、劉霸拔其發，抽其舌，牽之登梯。郝稚以繩貫其頷，鹿盧絞上。劉霸斷其手足，斫眼潰腸，如韜之傷。四面縱火，煙炎際天，虎從昭儀已下數千人登中臺以觀之。火滅，取灰分置諸門交道中。殺其妻子九人。宣小子才數歲，虎素愛之，抱之而泣，欲赦之，其大臣不聽，就抱中取而殺之。兒挽虎衣大叫，至於絕帶，虎因此發病。又廢其後杜氏爲庶人，誅其四率已下三百人，宦者五十人，皆車裂節解，棄之漳水。洿其東宮以養豬牛。
這段史料的意思是說：石虎懷疑石宣殺害了石韜，想召見他，又怕他不來，於是便謊稱他母親杜後因悲哀過度而病危;石宣沒有察覺已懷疑到了自己頭上，入朝來到中宮，便被扣留了起來。建興人史科知道石宣策劃殺害石韜的計謀，告發了他們;石虎便派人去抓楊柸、牟成，但他們都逃跑了;後來只抓到了趙生，經過追問，他全部招供。石虎聽完後更加悲痛憤怒，於是便把石宣囚禁在貯藏坐具的倉庫中，用鐵環穿透他的下巴頦並上了鎖，拿來殺害石韜的刀箭讓他舔上面的血，石宣的哀鳴嚎叫聲震動宮殿。當時的得道高僧佛圖澄對石虎說：“石宣、石韜都是陛下的兒子，今天如果爲了石韜被殺而再殺了石宣，這便是禍上加禍了。陛下如果能對他施以仁慈寬恕，福祚的氣運尚可延長。如果陛下一定要殺了他，石宣當化爲彗星而橫掃鄴宮。”石虎沒有聽從勸說。他命令在鄴城之北堆上柴草，上面架設橫杆，橫杆的末端安置轆轤，繞上繩子，把梯子倚靠在柴堆上，將石宣押解到下邊，又讓石韜所寵愛的宦官郝稚、劉霸揪着石宣的頭髮，拽着石宣的舌頭，拉他登上梯子。郝稚把繩索套在他的脖子上，用轆轤絞上去。劉霸砍斷他的手腳，挖出他的眼睛，刺穿他的腸子，使他被傷害的程度和石韜一樣。然後又在柴堆四周點火，濃煙烈焰沖天而起。石虎則跟隨昭儀官以下數千人登上中臺觀看。火滅以後，又取來灰燼分別放在通向各個城門的十字大路當中。還殺掉了石宣的妻兒九人。石宣的小兒子剛剛幾歲，石虎平素非常喜愛他，因此臨殺前抱着他哭泣，意欲赦免，但手下的大臣們卻不同意，從懷抱中要過來就給殺掉了。當時小孩拽着石虎的衣服大叫大鬧，以至於連腰帶都拽斷了，石虎也因此得了大病。石虎還黜廢了石宣的母后杜氏，貶其爲庶人，又殺掉了石宣周圍的三百人，宦官五十人，全都是車裂肢解以後，拋屍於漳水河中。石宣居住的太子東宮被改作飼養豬牛的地方。
通過以上這段史料記載來看，石虎的殘暴獸性簡直到了無以復加的地步，居然對親子石宣施以肢解、燒爲灰燼的刑罰，令看者驚心動魄，令聽者膽寒發豎，真是慘絕人寰啊!天底下沒有一個皇帝會這樣對待自己的兒子，即便是叛變，也會留個全屍。像石虎這樣如此殘忍的父親，兇暴狠毒的皇帝，歷史上恐怕再也找不到第二位了，絕對堪稱史之唯一。
