武則天的“無字碑”，碑由一塊巨大的整石雕成，寬2.1米，重98.8噸。碑頭雕有8條互相纏繞的螭首，飾以天雲龍紋，碑座則用駿馬飲水、雄獅、雲紋等線刻畫而成。如此精細的雕刻，在歷代墓碑中都是極爲罕見的。
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人們紛紛猜測武則天立無字碑的原因，最主要的說法有三種。一說武則天認爲自己功高德大，不是文字所能表達的。二說武則天自知罪孽深重，立了碑文恐怕更招世人罵，還是不寫爲好。三說武則天要將自己的一生的功過是非交與後人，就是要讓後人對自己的一生作出評價。這三種說法似乎每一種都很有道理。
但是，無字碑昭示的是武則天深深的無奈。
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武則天是一個野心勃勃的女人。她渴望權力，到67歲終於如願以償。她是中國歷史上唯一一個女皇帝。在衝擊皇位的過程中，武則天不顧一切，侍奉過兩代君王，出家做過尼姑，還不惜親手掐死了尚在襁褓之中的女兒。
在中國的政治環境下，武則天的周王朝最大問題是血脈的傳承問題。如果把皇位傳給子女，天下等於回到了李唐皇室的手中，而傳給同姓的人又意味着將天下交給了血脈之外的人。
公元698年，羣臣奏請武則天召流放廬陵的兒子李顯回京。雖然武則天花了十多年時間來樹立女皇的權威，將政治制度塗抹上女性色彩，但最後還是失敗了。武則天不得不向朝野大臣妥協，召李顯回京，立爲皇嗣。
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武則天看着武周王朝的旗幟落下，武氏諸王被降爲公爵，看到李唐君臣粉墨登場，而她只能搬遷到上陽宮養病。每隔十天，李唐君臣都來宮中問安，他們討論的內容開始涉及武則天的評價以及按照什麼規格處理武則天的喪事等問題。實際上，這些問題在李唐君臣的心中都已有了答案。他們來找武則天，是希望能夠通過武則天的口，說出自己想要的東西。
萬般無奈之下，武則天道出了兒子李顯和衆大臣的希望，並說：“我最後的要求，就是希望你們在先帝陵前給我也立一塊石碑，碑上無字”!真是無奈之舉啊!
