武則天花了十多年時間來樹立女皇的權威，將政治制度塗抹上女性色彩，最後還是失敗了。失敗首先體現在繼承人問題的困擾證明一代女皇十多年來的性別抗爭沒有取得實質性的成效。
網絡配圖
公元698年，羣臣奏請武則天召流放廬陵的李顯回京。有關國運的根本選擇擺在了武則天面前。大臣們羣起請求召回李顯，等於集體亮出觀點，是對武則天變唐爲周的無聲而又釜底抽薪的反抗。人心思唐。武則天的心病惡化了。
“爲什麼天下只能由男子來做帝王?”繼承人問題也好，宗法制也好，最根本的思考又迴歸到了這個問題。武則天不得不哀嘆，儘管自己做了女皇帝，可天下仍然是一個根深蒂固的男性主導的天下。
接下來的幾個月，武則天看着武周王朝的旗幟落下，武氏諸王被降爲公爵，看到李唐君臣粉墨登場。而她只能搬遷到上陽宮養病。每隔十天，李唐君臣都來宮中問安，他們討論的內容開始涉及武則天的評價問題。
網絡配圖
兇狠了一輩子，也風光了一輩子，武則天得到了什麼?權力像霧一般從身邊飄散，武則天什麼也沒得到，到頭來還是要面對性別帶來的巨大尷尬。如何評價腰斬唐王朝的“武周時期”，如何評價武則天的地位，最後是按照什麼規格處理武則天的喪事?實際上，這些問題在李唐君臣的心中都有答案了。他們來找武則天，是希望能夠通過武則天的口，說出自己想要的東西。
萬般無奈之下，武則天說出了兒子李顯和衆大臣希望的內容，並說：“我最後的要求，就是希望你們在先帝陵前給我也立一塊石碑，碑上無字!”
無字碑通身取材於一塊完整的巨石，鐫成後高7.53米，寬2.10米，厚1.49米，總重量約一百噸。碑額有八龍垂掛，碑側各有《升龍圖》一幅。升龍長4.12米、寬1.19米。碑座陽面的線刻畫爲一幅長2.14米、寬0.66米的《獅馬圖》。《獅馬圖》之馬屈蹄俯首，悠遊就食，雄獅昂首怒目，威嚴挺立。無字碑之雕刻精細，高大雄渾，不失爲歷代碑中鉅製。
網絡配圖
無字碑因其"無字"而著稱，所以歷代對於後來的刻文題字都未重視。至於題詠內容，詳細的資料記載幾乎沒有。近代對於該碑偶一提及，不是"于闐國貢者"，就是"無字的原因"和"爲誰而立"，很少涉及碑石題詞內容。至於究竟是因武則天遺言"已之功過，留後人評"故不書字，或因武則天"德高望重，無法可書，留後人評"而成無字碑，均無充足的史料佐證。
