英布(?—公元前195年)，六(今安徽六安縣)人，因受秦法被黥(刺面)，又稱黥布。初屬項羽，被封爲九江王，後歸劉邦，被封爲淮南王。與韓信、彭越並稱漢初三大名將。英布出身平民，少時有人給他算命說他在受刑之後會被封王賜爵。到壯年果然犯秦法遭黥刑，黥布認爲自己成名的日子不遠了，欣然笑曰：“人相我當刑而王，幾是乎？”(《史記·黥布列傳》)別人聽到後，一起戲笑他。後英布被送往酈山服刑，酈山刑徒有數十萬人，英布結交刑徒中豪傑之士，率領一夥人逃人江澤中做了強盜。陳勝、吳廣農民起義爆發後，英布投靠了番君吳芮，並做了他的女婿。集聚數千人，舉起了反秦大旗。秦將章邯滅掉陳勝，打敗呂臣軍後，英布率軍攻打秦左右校，在清波(今河南新蔡西南)大獲全勝，於是引兵向東。這時聽說項梁已平定江東、會稽，正渡江向西，隊伍不斷壯大，衆多將領歸附項梁，英布便投靠了他。
在項梁帳下，英布作戰最爲勇敢。後陳王死，項梁立熊心爲楚懷王。項梁號爲武信君，英布爲當陽君。不久項梁在定陶被章邯所殺，楚懷王徙都彭城，英布及諸將都聚保彭城。這時秦國圍攻趙，趙數次使人向楚求救，楚懷王使宋義爲上將，范增爲末將，項羽爲次將，英布、蒲將軍皆爲將軍，悉歸宋義指揮，北進救趙。後項羽殺宋義，楚懷王立項羽爲上將軍，諸將皆歸項羽指揮。項羽命英布先渡河擊秦。英布屢擊章邯之軍，切斷秦軍糧道，項羽遂與英布會合，大破秦軍，收降章邯等人楚兵常勝，功冠諸侯。而諸侯之軍都原隸歸楚的原因，多在英布能以少勝多，震服侯軍。項羽率兵西至新安，命英布等人夜間坑殺章邯降兵二十餘萬人。到函谷關後，因劉邦派兵駐守，不能入關。項羽又派英布等人從閒道破關而入，攻到咸陽。英布在作戰中，常爲先鋒，深得項羽器重，後項羽分封，立英布爲九江王，都六安。漢元年(前206年)四月，項羽楚立懷王爲義帝，遷都長沙，暗中則派英布在路上偷襲。
八月，英布追到郴縣把楚立懷殺死。漢二年，齊王田榮叛楚，項羽出兵擊齊，向英布徵兵，英布託病，只派將領率幾千人前往。劉邦在彭城擊敗項羽，英布也託病不救，這就引起了項羽對英布的怨恨。項羽數次派人去召英布，英布害怕，不敢前往。項羽因擔心北邊齊、趙，和西邊劉邦的軍隊，又因爲愛才心切，可以任用，所以沒有發兵攻打他。漢三年，劉邦攻楚，大戰於彭城，漢敗，退卻。劉邦對左右說：“像你們這班人，實在不值得共商天下事。”隋何問其故，漢王說：“有誰能替我出使九江，讓九江王發兵背叛楚國，牽制在齊地的項王數月，我便可穩獲天下了。”隋何請求前往。到九江後，隋何通過九江王太宰以通關節。可三天也沒有見到英布。隋何於是遊說太宰說：“英布不見我，定是因爲楚國的強大而漢國弱小。這也正是我出使的原因。你先讓我見他，假如我說得對，那是大王所想聽的；假如我說得不對，那我隋何甘心在九江受死，以表明貴國背漢而親楚的決心!”太宰把這話轉告了英布，英布召見隋何。隋何說：“漢王派我送信給大王，我十分詫異您爲何與楚那麼親近?”英布說：“我一向以臣禮服事項王。”隋何說：“您同項王都是同列的諸侯，而您卻以臣禮服事他，您定認爲楚國強盛，可以依靠。但是項王伐齊，他可以親負牆板築杵，爲士卒先鋒，您就該來率九江軍隊，去做楚國的先鋒。而現今您卻只發兵四千去幫助楚王，一個向北臣事別人的人，難道應當這樣做嗎?漢王攻打楚國彭城，您就該悉發九江之兵渡淮援助楚王，與漢王日夜做戰，決一雌雄。而您雖擁有萬人之軍，卻袖手旁觀，不肯派一兵一卒。
這是一個依賴他人立國者應當做的嗎?您以空名歸向楚國，卻完全依賴自己，我認爲這樣做沒好處。您之所以不肯背叛楚國，無非是因爲漢弱楚強，可是楚兵力雖強，但因項羽違背盟約，殺害義帝，天下人都以不義之名責備他，他還自恃百戰百勝，兵強國盛呢。至於漢王，在收降諸侯之後，回守成皋，滎陽，從蜀漢運來粟谷，闢深溝建營壘，守邊地。楚人調回部隊，中間隔著樑國，深入敵國八九百里，這時欲戰不能，攻城乏力，老弱殘兵要從千里之外轉運糧食，楚軍到達滎陽、成皋時，漢軍只要堅守不出，這樣，楚軍進不能攻，退不能脫身。所以說楚軍是靠不住的。假若楚勝漢，諸侯必定自危而相互救援。可見一旦楚國強盛起來，定會招致天下兵力的對抗。所以楚不如漢，這形勢是顯而易見的。現在您不歸附萬無一失的漢，卻要自託於岌岌可危的楚國，我對大王的做法感到不解。我並不認爲九江的軍隊就足以滅楚，大王若發兵背叛楚國，楚項王必會滯留在齊國數月，這樣漢取天下就成了十拿九穩的事了。我懇請大王您歸附漢王，漢王定會劃地分封您爲王，何只現在區區的九江之地!所以漢王遣臣向您獻計，願大王考慮考慮。”英布說：“我聽從你的指教。”但只是暗中答應叛楚歸漢，不敢泄漏風聲。這時楚使者在九江急催英布發兵救楚，住在傳舍中，隋何直手傳舍，坐到楚使者的上座，說：“九江王已歸附漢王，楚憑什麼讓他發兵?”英布愕然。楚使者大吃一驚，起身走了。隋何趁勢勸說英布：“大王歸漢已成事實，應當立即殺掉楚使者，不讓他回楚。同時儘快與漢聯結。”英布聽從了隋何的話，殺死了楚使者，起兵攻楚。楚派項聲、龍且攻打九江。
數月，龍且攻九江，大破英布軍，英布怕誅，從小路逃往了漢地。英布拜見漢王，漢王正坐在牀上曲腿洗腳，召英布人，英布見狀大怒，後悔歸漢，想自殺。但當他進了自己的官舍時，見陳設、飲食、隨從同漢王的一樣，又大喜過望。於是派人復入九江，得知楚已派項伯收編九江部隊，殺盡了英布的妻子兒女，英布的使者找到英布不少故舊寵臣，率領幾千人投奔漢王。漢王又增撥軍隊給英布，跟他一路北上，收兵至成皋。四年七月，立英布爲淮南王。都六，統九江，廬江、衡山、豫章諸郡。漢五年，英布率兵入九江，攻下數城。六年，同劉賈一道入九江，誘大司馬周殷反楚，同周殷兵聯合攻楚，在垓下大破項羽軍，項羽自殺，楚漢戰爭結束。
