金庸先生的一部《射鵰英雄傳》，因其同名改編影視作品的精典而燴炙人口，而其中長春子邱處機也爲廣大《雕》迷所熟悉。可是要說到歷史上真實的“全真七子”，知道的恐怕就不多了。
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提起“全真七子”，還得先從他們的師傅王重陽說起。
王重陽曆史上確有其人，他是道教重要派別全真教的創始人，出生於宋徽宗政和二年(公元1112年)。據說因爲他喜歡陶淵明，便改名知明。又因喜愛菊花，給自己起了個號叫重陽子。
王重陽出身於一個家業豐厚的富裕家庭。他的一生正值北宋淪亡，金人入侵，民族災難深重的時代。青年時代，他“痛祖國之淪亡，憫民族之不振”，曾於天春年間應過文、武試，得中文、武雙舉人，有志於拯救民族危難。但由於南宋政權孱弱，苟且偏安，王重陽的抱負沒有能夠施展。
抗金失敗後，王重陽掘地穴居，稱之爲“活死人墓”，以方牌掛其上，書雲：王害瘋靈位。七年後，王重陽走出活死人墓，開始以另一種方式實現自己的理想。
金世宗大定七年(1167年)，王重陽到今山東東部傳教。在寧海(今山東牟平)講道時，他對被宋徽宗寵信的道士林靈素弄得喪失人心的傳統道教進行了改造，創立了全真教。
王重陽在山東傳教過程中收納了許多弟子，其中又以馬鈺(丹陽子)、丘處機(長春子)、譚處端(長真子)、王處一(玉陽子)、郝大通(太古子)、劉處玄(長生子)和馬鈺之妻孫不二(清靜散人)等七人爲翹楚，人稱北七真，也就是我們通常所說的“全真七子”。
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王重陽死後，全真七子在北方廣泛傳播全真教，並且各立支派，即馬鈺遇仙派、丘處機龍門派、譚處端南無派、劉處玄隨山派、郝大道華山派、王處一全真派、孫不二清靜派。這其中，又以邱處機及其龍門派影響最大。
丘處機(公元1148—1227)，字通密，道號長春子，是道教龍門派的創立者。在金、宋、元交替時期，以詩、醫、道三術而名滿天下的邱處機，是各方拉攏的對象。在先後拒絕了金、宋皇帝的徵召後，他於1220年，不遠萬里，遠赴西域昆都斯(在今阿富汗)，覲見一代天驕成吉思汗。邱真人之行的目的何在?且看看他出發前贈給朋友的一首詩——十年兵火萬民愁，萬千中無一二留。去歲幸逢慈詔下，今春須合冒寒遊。不辭嶺北三千里，仍念山東二百州。窮急漏誅殘喘在，早教身命得消憂。顯然，邱道長不遠萬里，爲的還是中原百姓免遭屠戮。
當年事已高的成吉思漢向邱處機詢問長生之術時，邱處機不像通常道士那樣慫恿成吉思汗煉丹求仙，而是坦言“有衛生之道而無長生之藥。”
一代天驕雖然心中無限失望，但沒有責怪丘處機，反而對他的坦誠極爲敬重。在丘處機逗留期間，成吉思汗給他提供了非常優裕的生活條件。在軍務閒暇的時候，成吉思汗還經常向丘處機求教養生之道。
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在成吉思汗身邊呆了一年之後，丘處機自北印度迴歸中原。雖然當時戰事頻仍，成吉思汗還是派出騎兵五千，予以護送。爲了表達對丘處機的尊崇，成吉思汗賜丘處機虎符璽書封大宗師，讓他“掌管天下所有的出家人”。
蒙古入主中原之後，丘處機到燕京修道，今天故宮中的長春宮，據說就曾是他修道之處，而現在全國最重要的道觀之一——白雲觀，就是他親手創立的。
憑着虎符璽書，丘處機師徒挽救了大批中原人，“由是爲人奴者，得復爲良。與瀕死而得更生者，毋慮二三萬人。”(引自《元史》)。到忽必烈統一中國的時候，繼丘處機執掌全真教的弟子尹志平，還憑藉丘處機留下的虎符璽書，庇護了很多人的生命財產。
