說宋江早已成名，這個大家大概不會有多少異議：不只鄆城縣裏上下都知宋公明宋押司是“及時雨”，連江湖上各路好漢都久聞其名，佩服得不得了。可以說，宋江的粉絲遍及大江南北，上至滄州名門貴族柴進，下至鄆城縣衙前賣湯藥的非貴族的王公、被視爲乞丐的賣醬菜的唐牛。然而，宋江這時的社會身份，還只是個縣衙的押司，負責案牘文書一類，編制屬“吏”而不屬“官”。在那時，若想從“吏”晉升爲“官”，希望很渺茫。而且，即使升爲縣令，離老宋志向還差十萬八千里!
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當然，他的志向一直隱忍不露。老宋平時給人的印象，似乎總是安心縣政府本職工作，要在縣城紮根一輩子的樣子。直到後來潯陽樓醉題“反詩”人們才明白：他心裏其實一直很急!
宋江的弟弟宋清在家陪伴父親務農，父親宋太公說宋江“不肯本分生理，要去做吏，百般說他不從”，這該是實情。他爲何不選擇科舉晉身?估計是因看透體制腐敗，估計自己考不上，又不想瞎耽誤工夫。
宋江的名聲來自“孝”和“義”兩個方面。所謂“義”，是指他常扶危濟困、仗義疏財，爲朋友兩肋插刀;所謂“孝”，當然是對他父親宋太公。
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他的“孝義”行爲究竟出於真情、發自內心，還是爲了功利目的，僅以此爲手段?在下以爲，他的“義”既有功利目的，也是發自內心：他憑工作業績難以出類拔萃，但“仗義疏財”卻讓他名聞遐邇，一定程度上滿足了其自尊心;同時，他確實爲人善良。如果說他貼補唐牛兒尚有尋找爪牙的動機，那麼最初資助閻婆、許諾王公棺材錢，卻難說爲了獲利;他還曾因不忍殺劉高妻而給自己帶來危險。至於他的“孝”，則完全出於天性，罔顧虛名。
相反，他知道自己做吏有一定危險性，爲怕連累父母，遂“教爹孃告了自己忤逆，出了籍冊”，與自己劃清界限。他肯定不是爲被“舉孝廉”而行孝。且不論那時是否還有此門徑，如果想舉孝廉，他怎會讓父母狀告自己?有了被告不孝的記錄，肯定再不會被選爲“感動中國”人物。而實際上，他對老父冷暖安危極其牽掛，爲此還被父親欺騙，冒險回鄉，因而被捕。他獲得“孝”的名聲，是因羣衆眼睛雪亮，看出了宋江大孝子的實質。
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不過，宋江對自己這種“成名”還是很不滿足。他認爲這只是個“虛名”。宋江追求的“名”和“功”，是“去邊上一刀一槍，博得個封妻廕子，久後青史上留一個好名”，就是在對外作戰中殺敵立功，然後衣錦還鄉，光宗耀祖，青史留名。
但是，生在和平年代，連在京都的林沖、楊志尚且沒有希望，地處縣城、身爲小吏的他，哪有這樣機會啊!
