旻寧執政的時間長達30年。據說也應該算是一位飽受傳統儒學文化浸潤的有學之君，“經史融通，奎藻日新”。他在做皇子時，曾親筆手書“至敬、存誠、勤學、改過”的條幅，懸於室內，日夜自省。不過，到了道光時期，世界形勢比嘉慶帝掌權時更加日新月異，所謂的“坐地日行八萬裏，巡天遙看一千河”，恬靜的道光帝，卻仍然只想憑藉從故紙簍中學得的那一點知識，來跟外面繽紛的世界打交道，難怪他會有“綠水青山枉自多，一樣悲歡逐逝波”的哀嘆了。
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道光皇帝旻寧這一輩子經歷過許多風風雨雨的事情，但印象最深刻的，卻有兩件：
一件事情，發生於嘉慶十八年(1813年)九月十五日，那時旻寧還是皇子。天理教教主林清領了200名烏合之衆，動作嫺熟地攻進了紫禁城東華門、西華門，衝着養心殿奔殺而來。史稱“癸酉之變”。這件事情的發生有點奇怪，林清其人的經歷，做過藥店店員、官府傭人及運糧船伕，一輩子都在基層廝混，他憑什麼本事輕易就突破了號稱壁壘森嚴的紫禁城的防線呢?當時，昭槤是清太祖第二子代善之後，嘉慶時授散秩大臣，襲親王爵。林清在紫禁城弄出動靜之時，昭槤正與書童下棋消磨時間，聽到這個消息，昭槤趕緊馳馬入宮搶新聞，後來，昭槤在《嘯亭雜錄》中便以戰地記者的身份，報道了這場發生於深宮之中的遭遇戰：“賊由門外諸廊房得逾牆窺大內，皇次子立養心殿階下，以鳥槍擊斃二賊，貝勒綿志亦趨入，隨皇次子捕賊。”
接下來，“有劉姓者(指教徒)縛臥隆宗門側，聞火槍聲，自相怨艾曰：吾早言是物兇狠，終不能成事，若輩不聽好語至此。”
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皇次子即旻寧，旻寧手中拿着的那把兇猛的火槍，有人說是鳥銃，當時剛剛從西洋傳入的一件時尚武器，也有人講就是明永樂時的神機槍。總之，當時的旻寧手持這件勞什火槍，犀利無比，教民在他的精確點射下大爲氣餒，官軍這才一舉取得了紫禁城保衛戰的輝煌勝利。嘉慶對於旻寧的“有膽有識，忠孝兼備”，當然感到很開心啦，因此，便給旻寧加封了一個“智親王”的光榮稱號。這應該是旻寧一生中所做過的一件最快意人生的事情了。
至於第二件事情，就令旻寧難以接受了。你說中國有史可查的王朝過去了83個，大大小小、高高矮矮的皇帝老子也已過去了559位，大家都說自己是上天的兒子，可是，爲什麼就嘉慶帝這一個兒子特別的倒黴呢?他竟然是天王老子用雷電劈死的。當時，嘉慶帝去了承德的避暑山莊木蘭秋獮，有關他的死，大臣中悄悄地流傳着各種不同的說法：一說是嘉慶帝晚飯後躺在牀上打飽嗝兒，突然，熱河上空雷鳴電閃，一個滾地雷猝不及防地衝着嘉慶帝撲面而來，嘉慶帝當即“觸電”身亡。
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另一種說法則是嘉慶帝領了大隊人馬在木蘭圍場圍獵。但是，這一年，嘉慶帝的手氣特別背，大型的野生動物老虎、黑熊呀什麼的，連毛都沒撈着一根，只獵獲一些小兔子小鳥兒的小東西，因此，嘉慶帝特別的無趣。就在嘉慶帝決定回京的這一天，半路上忽然下起了傾盆大雨，雷電交加，忽然一聲霹靂，嘉慶帝在衆人的簇擁中踉蹌掉落於馬下。嘉慶帝一瞬間變成了一具死屍，所有的人均驚得目瞪口呆!最後一種說法尤其詭異。說是嘉慶帝與一小太監長期保持着斷袖之好。嘉慶帝正與小太監在避暑山莊煙波致爽殿中鬼混，忽然一道道的閃電穿過一層層的烏雲，朝着煙波致爽殿奔騰而來。其中，一個小火球鑽進了小樓，在嘉慶帝的身上炸開。嘉慶帝就此成爲一個永恆的傳說。
