古人云：“爲治以知人爲先。”這句話的意思是什麼呢?就是說，治理國家，要以瞭解、識別人爲首要的事情。可以說，非知人不能善其任，非善任不能謂知之。這句富有哲理的良言，意在告訴世人：不瞭解人就不能很好地使用人，而沒有很好地使用人就是因爲沒有了解人。所以，得人之道，在於識人。
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古今中外的有識之士對識人的重要性都看得非常清楚，他們產生了極爲相近的一種共識：要想國家繁榮富強，人民安居樂業，生活水平不斷提高、完善，就不能不識人。總之，國家興亡，務在得人、用人。帝王之德，莫大於知人，說的就是這個道理，即帝王的作用，沒有比識人更爲重要的了。如果一個國君，有賢不知，知而不用，用而不任，這是一個國家不祥的表現。我們不妨再用三國時候的故事做例子：
蜀國的皇帝劉備在生命彌留之際，諸葛亮等一些貼身大臣入宮探病。劉備擔心孔明重用馬謖，所以在垂危之際，還特別叮嚀，問諸葛亮說：“丞相認爲馬謖這個人如何?”諸葛亮說稱得上是英才。因爲馬謖與諸葛亮等一起隨劉備入蜀，他才氣過人，好談兵，深得諸葛亮器重，視之如子。而馬謖也將諸葛亮當做父親一樣。尤其是馬謖曾給諸葛亮出過一些好計謀，在諸葛亮南征時，馬謖向他獻了“攻心爲上”這一戰略方針，使得諸葛亮“七擒七縱孟獲”，使南人不復反。
但是，劉備認爲馬謖言過其實，所以不可重用。因爲馬謖雖然熟讀兵書，但缺乏實戰經驗，故他談兵時未免誇誇其談，不大切合實際。因爲戰爭千變萬化，作戰者要善於從實際出發，不能拘泥於兵書的隻言片語。如果做參謀還可以，但是如果讓他獨當一面，則難以勝任。
事實的確如劉備所料。馬謖之失，正是失在“言過其實”上。不信我們來看以下的一段話，看看對於如何防守街亭的事情上，馬謖與其副將王平有何差異：
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王平主張“就此五路總口下寨，卻令軍士伐木爲棚，以圖久計”，而馬謖卻說“當道豈是下寨之地?此處側邊一山，四面皆不相連，且樹木極廣，此乃天賜之險也，可就山上屯軍”。
王平說：“參軍差矣。若屯兵當道，築起城垣，賊兵縱有十萬，不能偷過;今若棄此要路，屯兵于山上，倘魏兵驟至，四面圍定，將何一軍以保?”
馬謖大笑說：“汝真女子之見!兵法雲：憑高視下，勢若破竹。若魏兵到來，吾教他片甲不回!”
王平說：“今處此山，是絕地也;若魏兵斷我汲水道，軍士不戰自亂矣。”
馬謖說：“汝莫亂道!孫子云：置之死地而後生。若魏兵絕我汲水之道，蜀兵豈不死戰?以一當百可也。吾素讀兵書，丞相諸事尚問於我，汝奈何相阻耶!”
從以上的對話可以看出，馬謖以兵書爲由，王平以實踐爲據。通過描述馬、王兩人的爭論，突出了馬謖紙上談兵的形象，也指出他致敗之由。
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馬謖的錯誤是極其嚴重的，因爲失掉了街亭，使得蜀軍處於極度危險的境地。如果不是孔明用了一招“空城計”，肯定會被司馬懿所擒。可見街亭的丟失，實在是諸葛亮錯用馬謖導致的啊!
在生活中，我們都有這樣的感悟：只有知人才能善用。就是說，對一個人瞭解得越深刻，用起來纔會越得當，他們擁有的智慧與才能越能得到發揮。因爲在現實中，有太多的假話和謊言。如果我們不能及時地發現並識破其內心的陰謀詭計，那就可能被說假話和謊言的人所欺騙。輕則使我們損失錢財，重則讓我們蒙受冤屈，從而失去最珍貴的友情和愛情。
