從秦始皇統一六國開始，皇帝這一稱號正式進入歷史。而立後和立太子做儲君也是在他之前早就有的制度。嬴政自稱皇帝之後，皇后就成了皇帝正妻才能尊享的名分，皇太后就用來稱呼皇帝的母親。
不過有趣的是，這個創下這一制度是千古一帝，卻至死都沒有立下一個皇后，他也是這種制度形成以來唯一沒有皇后的皇帝。以至於他的陵墓只有一座，沒有皇后墓。幾千年來，這一直是一個未解的歷史謎題。
從史料上來看，嬴政13歲繼位，但直到22歲都並沒有親政。從古代男人的角度來看，這個年齡段正是應該娶妻的時間，但是秦始皇也並沒有立後。
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從他22歲親政到39歲這17年間，嬴政大權在握，六國在他帶領的悍勇秦軍征伐下逐漸被統一。即使有再多的戰事、再多的國事，作爲一個男人在這麼長時間中卻仍然沒有娶一個正妻。
始皇統一之後，經常外出巡遊，在他39歲之後，他更是常年在外，根本沒有立後。雖然秦朝短命王朝，但是有終秦始皇一生他都大權在握，有充足的時間和精力立後，但是爲什麼他卻沒有呢?
有一種說法就是家庭原因對秦始皇的影響才導致了這樣的結果。根據《史記》記載，秦昭襄王在趙國做質子時，看到呂不韋的姬妾長得貌美，很喜歡她。呂不韋出於自己的政治目的，就把趙姬送給了他。之後趙姬生下了嬴政。
秦莊襄王死後，嬴政回到秦國。母親趙姬和呂不韋藕斷絲連，並沒有斷絕關係，兩人重拾舊情。這時嬴政已經漸漸長大懂事，而趙姬的淫蕩行徑還絲毫不收斂。
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她後來還和嫪毐私通，甚至又生下兩個兒子。有一次，嫪毐喝多了酒，大放厥詞，說自己可是秦王的假父。自己的母親如此不檢點，情夫都如此猖狂，嬴政羞憤難忍。
在這種扭曲的環境下，他的性格變得極爲複雜：內向又暴戾、專制又多疑。
有一天他終於爆發了。他殺了兩個因爲苟合而被生下的弟弟，把令自己蒙受無數恥辱的母親趕出了咸陽，又遷怒呂不韋，罷他的官，命他速速離開，呂不韋驚懼之下自殺而死。
不論秦始皇對自己的行爲是否後悔，但是他至死也沒有再讓太后重回咸陽。有人分析，正是因爲自己的母親是這樣，導致了他仇視女人的心理，所以他的婚姻也沒有按正常的軌跡健康發展，宮裏的女人也只是爲了滿足他的生理需求。
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還有一個人認爲是嬴政自己對伴侶的要求過高。他認爲自己有絕世功勞，所以想要選出一個能匹配自己的女人，但是這個女人並沒有出現，於是這件事一直被拖延到他去世也沒有結果。
根據記載秦始皇有一次巡遊到了一個地方，他知道當地男女婚姻自由度很大，丈夫死了婦女可以另嫁他人，還經常有逃婚的事情。他認爲這十分不合禮法，於是讓人在石頭上刻下自己的詔令，命令這種事情以後不許再發生。
這也可以看出秦始皇對於女子貞潔的重要性。他欣賞貞潔女子，並沒有特別寵愛哪位後宮佳麗，因爲他認爲她們棄舊國媚新君令人痛恨，所以都看不上眼。
相傳有個名叫懷清的寡婦在丈夫死後獨自撐起萬貫家財，秦始皇欣賞她，還特許她和自己平坐。就連朝廷大臣都得站着。爲了表示對懷清的重視，他還爲她修築了一座懷清檯。
可見秦始皇其實只是想讓婦女對愛情忠貞，並不貶低婦女的地位，誰知在後世封建社會婦女地位竟然被壓迫到那種程度。
