韓信可以說是劉邦取得天下的第一功臣。在楚漢戰爭後期，韓信因爲感激知遇之恩，放棄了獨立的最佳時機，也把自己的生死，完全放在了劉邦的手掌心。
但看來韓信的熱臉是貼在了劉邦的冷屁股上，劉邦並不體諒韓信對大漢事業的忠心耿耿，而且到了極不放心的地步。
劉邦的屁股之所以冷，是因爲他的屁股坐在領導的位子上。
楚漢戰爭剛結束，某個凌晨，韓信還在做春秋大夢呢，劉邦已經悄悄地進村了，在韓信的指揮部裏一坐，把印符揣在了自己兜裏，就開始發號施令，等到韓信來拜見，他的部隊已經收歸中央了。
劉邦的奪軍行爲，不是第一次。韓信本無野心，對劉邦的奪軍行爲也沒什麼怨言，更何況劉邦馬上就封他爲楚王，定都下邳。
昔日的蹭飯郎，今日的諸侯王，韓信衣錦歸故里，大概是心滿意足的，所以心情也不錯，給了老大娘1000黃金，報答了昔日恩情。那個亭長，給了100銅錢說：“可惜你有始無終！”這亭長回家之後，自然抱怨老婆，可是已經追悔莫及。至於那個曾經羞辱他的潑皮，韓信不但不殺，而且提拔他做了公務員，韓信宅心仁厚，確如後人評價：“厚而不黑！”意思是臉皮很厚，可是心不夠狠！
公元前201年冬天，有人舉報韓信謀反，劉邦問部下，部下言論一致：“馬上發兵，活埋了這小子！”韓信的火箭式提拔確實得罪了許多人，沒有一個人、一個字爲韓信辯護，可見嫉妒的力量是如此可怕！
劉邦和陳平商量了一下，硬來恐怕打不過韓信，還是要來陰謀。於是發出通知說要到雲夢澤風景區旅遊觀光，雲夢澤屬於楚國，韓信當然要來迎接。但如今是冬天，不是旅遊的好季節，皇帝突然要來，顯然另有圖謀。韓信不做賊，心裏也發虛，砍了在楚國避難的老朋友鍾離昧的頭，去見皇帝，結果當場就讓皇帝給拿下，十幾個御前武士把韓信捆綁起來，放在隨從皇帝后面的副車上。韓信空有蓋世謀略，卻只能束手就擒。
成了階下囚的韓信嘆息道：“狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。天下已定，我固當烹！”
天下第一謀略家如此容易就被拿下，劉邦很有點成就感，但他也明白韓信謀反一說純系虛構。所以劉邦回到洛陽就釋放了韓信，當然楚王當不了了，給你個淮陰侯做做吧！也沒有實際的領地，實際上是軟禁在京城了。
至於楚地，劉邦就分給了自己的親戚們。
韓信從此就在京城閒住，跟樊噲、周勃、灌嬰這些人平起平坐。不過瘦駱駝也比馬大，樊噲等人對韓信還是有點敬畏，有一次韓信去拜訪樊噲，樊噲行跪拜禮迎送，說：“大王竟肯光臨臣下家門，真是臣下的光耀。”
韓信離開樊家，對手下人說：“沒想到我這輩子居然跟樊噲這樣的人混在了一塊！”（這裏韓信有點不知死活了，人家已經架起鍋，煮好湯，就等你下鍋了，你還在驕傲自大得罪人！）
在被軟禁期間，韓信與張良一起搞軍事理論研究，整理了先秦以來的兵書，並且收集、補訂了軍中律法。一代將星和天才智囊相聚，應該有精彩火花，然而史書一字不記。其實當時張良先生完全洞察時勢，假託修仙，避開是非，若能點醒韓信，或許能保全他的性命。
但是韓信的悲劇情節卻在繼續發展，他的老部下陳豨被任命爲鉅鹿郡郡守，韓信居然唆使陳豨謀反。不過這件事很可疑，史書記載說韓信是和陳豨說了些悄悄話，陳豨不久就反了。但既然是悄悄話，陳豨後來死無對證，韓信自己不說，內容又是何人揭發來？
前197年，陳豨果然謀反，劉邦御駕親征，韓信請了病假。第二年春天，正月，劉邦還沒回來，皇后呂雉管事，有個人自稱是韓信門客的弟弟，舉報韓信與陳豨勾結，計劃在夜裏假傳詔旨，赦放那些在官府中的囚徒和奴隸，策應陳豨方面。這件事就更可疑了，韓信手握重兵時不謀反，當了人質反而要謀反，而且是領着一羣囚犯和奴隸造反，以韓信的智商，能幹這蠢事？史書記載說韓信與這位門客有矛盾，因此門客的弟弟前去揭發，可見是私人恩怨成爲了當權者殺人的藉口。
於是蕭何上門來告訴韓信，說皇帝在前線大獲全勝，邀請韓信一起入宮慶賀。韓信一進宮門，就讓大內高手捆縛起來，這回遇到的角色可比劉邦狠，一聲令下就誅滅了韓信三族，他本人則是死在長樂宮中的鐘室裏。
韓信臨死前嘆息說：“吾不用蒯通計，反爲女子所詐，豈非天哉！”蒯通曾勸他謀反，但是韓信拒絕，結果一代智將死於女子之手，韓信也只好怪老天爺了！
劉邦回來，聽說韓信被殺，他的反應是“且喜且憐之”，這五個字確實寫出了老劉的心情。劉邦對韓信，確實有些不滿意的地方。譬如滎陽戰局最危急的時刻，劉邦正指望韓信來救，韓信卻派了使者請求劉邦封他做代理齊王，這不是要挾麼？但劉邦無法抹滅韓信爲自己打下江山的巨大功勞，這也就是劉邦一直難以對韓信下死手的緣故。
李紳寫下《卻過淮陰吊韓信廟》，歸因於韓信“徒用千金酬一飯，不知明哲重防身。”劉禹錫則指出韓信立下蓋世功勳又赤膽忠心，他的死令後人心寒。“遂令後代登壇者，每一尋思怕立功。”最令人扼腕嘆息的詠韓信詩則屬這一首：“若聽蒯通言，身名己爲累。一死成君名，不必怨呂雉。”作者爲誰？袁祟煥。
