五代十國時期，後唐開國皇帝唐莊宗李存勖素以勇猛善戰聞名，他長於謀略，英明神武，生前統一大部中國，開創了後唐中興霸業。李存勖雖然是一介武人，卻洞曉音律、雅好詞賦、文彩昭然，後人爲之驚豔。現代人們非常熟悉的詞牌名《如夢令》就是蘇軾根據李存勖所作詞《憶仙姿》中的“如夢如夢”改編而成。
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李存勖平生最大愛好就是“尤喜音聲歌舞俳優之戲”(《新五代史.唐本紀》)。他非常愛看伶人(古時演戲，唱歌，作樂之人)演戲，有時還親自和伶人們同臺競技，並給自己起了個藝名“李天下”，每天演得是不亦樂乎。他對伶人們也非常寵信，時間久了這些人恃寵而驕，傲視戲弄貴族大臣，以至於有的大臣甚至反過來巴結伶人，以保求富貴。有的伶人甚至還與貪官污吏相互勾結，陷害忠臣良將，魚肉百姓，搜刮民財。這也是李存勖將自己推向滅亡之路的主要原因。
但是伶人中也有個別忠直的，敬新磨就是其中的一個典型。“然時諸伶，獨新磨尤善俳，其語最著，而不聞其佗過惡。”他忠誠機智、仗義敢言，深得李存勖的喜愛。在歐陽修的《新五代史·伶官傳》中就記載了敬新磨的三個故事足以證明。
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有一次李存勖與衆伶人在一起演戲，演到興致之處，李存勖四顧而呼曰:“李天下，李天下何在?”他這樣呼喊，別人都不敢說。只有敬新磨跑到他面前，啪啪用手打了莊宗兩記耳光。“新磨遽前以手批其頰”。羣伶皆大驚駭，一起把敬新磨按住，責問他:“汝奈何批天子頰?”新磨對曰:“李天下者，一人而已，復誰呼邪!”意思是說只有皇帝才能稱李天下，你一個小小的演員竟敢大言不慚，這不是要謀反嗎?可能是敬新磨太投入了，竟然忘了眼前這位就是皇帝李存勖。於是左右皆笑，李存勖亦大喜，“賜予新磨甚厚”。
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李存勖喜歡打獵。有一次在中牟縣打獵，踐踏了農民的田地，中牟縣令攔住馬頭，爲民請命，“中牟縣令當馬切諫，爲民請”。被激怒的唐莊宗想把他殺了，這時敬新磨出面解圍，他責備縣令道:“汝爲縣令，獨不知吾天子好獵邪?奈何縱民稼穡以供稅賦!何不飢汝縣民而空此地，以備吾天子之馳騁?汝罪當死!”上前請求莊宗對其施刑，其他伶人也跟着唱和。李存勖知道敬新磨這是在正話反說，哈哈大笑，於是就饒恕了這個縣令。
還有一次，敬新磨在殿中向李存勖奏事，殿裏面有很多惡狗，敬新磨離開的時候，有隻狗起來追他，敬新磨躲在一根柱子邊，向李存勖大聲喊:“陛下毋縱兒女齧人!”。李存勖“家世夷狄，夷狄之人諱狗”，因此敬新磨以此來譏諷。惹得李存勖惱怒，於是張弓搭箭準備射敬新磨。這下敬新磨更急了，急忙說道:“陛下無殺臣!臣與陛下爲一體，殺之不祥!” 李存勖吃了一驚，問此話怎講?敬新磨回答道“陛下開國，改元同光，天下皆謂陛下同光帝。且同，銅也，若殺敬新磨，則同無光矣。”意思是殺了敬新磨那銅就沒有光了啊。因敬音通鏡,鏡爲銅製,不磨不光，故爲一體，李存勖一高興，就把他放了。
