建安二十五年正月關羽在東吳被所害，劉備到了章武元年(公元221年)七月“遂帥諸軍伐吳”。爲何時隔一年半劉備纔去給關羽報仇呢?
從史料的分析來看，劉備爲何一年多以後纔想起替關羽報仇，不外兩個原因：
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第一，劉備在忙於稱帝。建安二十五年，曹丕稱帝，改年爲黃初。這是個誘因，之後傳聞漢帝遇害，劉備就開始了稱帝的各項準備工作。也許漢獻帝遇害的傳聞是故意製造的託詞，不管怎樣，就是以此爲由開始了稱帝的行動。各級官員上表要求劉備“應天順民，速即洪業，以寧海內。”“羣下前後上書者八百餘人。”稱帝是這一段時期的重點工作。
第二，荊州新失，關羽罹難，軍心不穩，士氣低落，需要一段時間的修復和穩定。再加上收漢中，占上庸，馬超的定軍山戰役等，糧草消耗也不是個小數，屯糧備戰也需要一個過程。
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那麼，既然劉備這麼忙，爲何又必須出兵報仇呢，這不外三個原因。
首先，劉備要給自己仁義的名聲有個交代。劉備速來“弘毅寬厚，知人待士有高祖之風，英雄之器。”不管是真是假，不給自己出生入死的臣下兼兄弟報仇，手下大將怎麼看，軍心怎麼凝聚，這些都要在這次報仇行動中一次性解決。
其次，是爲了一次實戰演習。看看劉備身邊就知道，關羽死了，張飛死了，黃忠死了，馬超疾病纏身，趙雲極力反對東征，身邊人才青黃不接，爲後續考慮，需要一次實戰讓更多將領脫穎而出。
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再次，這次東征也有奪回荊州失地的戰略企圖，即使不能達到戰略目的，也可以給東吳一個警告，同時也是一次示威，用東征行動告誡東吳不要輕舉妄動。
