岳飛打敗和剿滅了李成、戚方、曹成等數支土匪勁賊後，累戰功已至落武階宮中衛大夫，超升正四品的鎮南軍承宣使，威名遠揚，震懾敵膽。紹興二年（即公元1132年）七月，宋高宗又讓岳飛兼任了江南西路舒、蘄州制置使，負責江南西路、舒、蘄州制置使的差遣。同時，又將駐守蘄州（今湖北蘄春縣）的統制李山，屯紮江州（今江西九江市）的統制傅選兩支部隊併入岳家軍。
這年十二月，宋高宗考慮到岳飛任江南西路、舒、蘄州制置使，全面負責淮南西路舒州和蘄州的防務，兵力嚴重不足，便再命江南西路兵馬鈐趙秉淵將駐守在洪州（今江西南昌市）的一萬多兵馬併入岳家軍。可是，趙秉淵卻死活不肯奉詔。之所以這樣，主要還是他怨恨岳飛。兩年前的一次宴會上，岳飛心情暢快，喝高了，酒醉之下，差點打死了趙秉淵。（“飛因飲酒大醉，毆擊秉淵幾死”）這件事後，趙秉淵老死不跟岳飛來往。接到宋高宗的命令，趙秉淵心存芥蒂，死活不肯交割軍隊，而託人轉告劉光世，由劉光世出面向宋高宗提出申請，將自己的兵本馬改隸在他的部下。
醉打趙秉淵，其實已經是岳飛第二次酒後傷人了。岳飛第一次醇酒打人，發生在他的少年時代。那時，岳飛武藝剛剛練成，得到了家鄉所在一個市鎮長官的愛慕，被聘請到鎮上做了一名遊徼。遊徼的職責是“逐捕盜賊”，類似於現在的巡警。那會兒，岳飛年少，血氣方剛，好喝酒，且常喝得酩酊大醉，醉酒後常鬧事。史書載其“嘗爲人庸耕，去爲市遊徼，使酒不撿”。
“興酣落筆搖五嶽，詩成嘯傲凌滄州。”詩仙李白才情在酒的激發下更顯豪邁。少年岳飛仗着年輕氣盛、身手不錯，對飲酒從來不加約束，卻又未能在酒的助興下一展才華，反而因貪杯中物而差點釀成禍事。他低估了貪杯的害處。有一次，酒後把人打翻在地，他這個練家子酒後無法控制力度，出手很重，幾乎把人打死了。看着躺在血泊中、一動不動的受害人，岳飛的酒一下子就醒了，全身直冒冷汗，家也不敢回，閃身走人。
逃避，是涉世不深的少年犯錯後的第一反應。而這次“使酒不檢”的行爲導致岳飛被迫離開了父母，走上了一條亡命天涯的道路。當年的岳飛是懷着怎樣忐忑的心情，身無分文地開始的逃亡生活啊。以至於多年以後，功成名就的岳飛每回憶起這段不堪回首的經歷，無不爲自己年少輕狂、使酒任性的行爲悔恨不已，他向部屬解釋自己長期滴酒不沾的原因，說，“某舊能飲”，“嘗有酒失，老母戒某不飲。”
這次趙秉淵拒詔，也讓岳飛想起母親曾經的告誡，懊悔萬分，發誓徹底與酒絕緣。不過，後來，差一點岳飛就要破酒戒了。那是在郾城、穎昌兩場大捷之後，岳家軍士氣高漲，大家紛紛底座，拿下東京，就在指日之間。岳飛受此感染，也喜不自勝，吩咐部下封烈酒、備長車，即日長驅直入，一舉蕩平敵巢。他說：“此行殺虜人，直到黃龍府，當與諸君痛飲！”發誓徹底與酒絕緣的岳飛準備在大功告成之日，喝個一醉方休。的確，這兩場硬仗過後，位兼將相，大權獨撐，是金國國內實力派——兀朮已經蔫了，金軍的士氣幾近崩潰。
素稱“虜之黠酋也”的烏陵思謀甚至無法制約部衆，只好哄他們說：“先不要輕動，待岳家軍來了再投降罷。”不但烏陵思謀，金軍猛將獨眼狠人韓常也扛不住了，“密遣使，願以其衆五萬降”。另外，金軍的統制王鎮、統領崔慶、將官李覲、秉義郎李清及崔虎、劉永壽、孟皋、華旺等漢將，表現得極爲乾脆，連夜率軍投到了岳飛麾下。金國禁衛軍龍虎大王麾下的忔查千戶高勇之等人也紛紛舉旗來降。被拘留在金國的宋使洪皓寫信回國，稱：“順昌之敗，嶽帥之來，此間震恐。”岳家軍士氣高漲，拿下東京，就在指日之間。然而，後來的事，大家都知道了：宋高宗趙構偏安一角，連發12道金牌將岳飛召回，並以金國的意願和秦檜冤殺岳飛。
