朱元璋對貪污之官，寧肯錯殺一千，不可放過一個。他規定，凡有貪污案件，都要層層追查，順藤摸瓜，直到全部弄清案情，將貪污分子一網打盡爲止。爲此他還親自發明瞭兩種刑罰，而且是前所未有的酷刑。
第一種剝皮揎草：此刑罰在《大明律》中並無規定，但是，朱元璋創設了這一刑罰，並以法律《大誥》的形式加以推廣，此刑罰的適用範圍是貪腐官員。根據佛教傳說，“剝皮楦草”是地獄當中對罪大惡極的靈魂施行的酷刑。
第二種貼加官：貼加官雖然表面上沒有剝皮楦草殘忍，然而行刑起來卻是叫人求生不得、求死不能。具體工具很簡單，只需要幾十張紙和一壺酒，通常是殺人不留痕跡。
從逼供、到殺人、再到威懾人，兩種刑罰無疑都是朱元璋的得意之作。雖然在明朝歷史上具體受用此刑的人數無法統計，但毫無疑問，此刑罰是讓貪官污吏聞風喪膽的。由於鐵腕肅貪，雷厲風行，朱元璋在位期間，明朝河清海晏，百姓樂業。《明史》纂修者十分推崇明初的官清吏廉，贊曰：“明太祖懲元季吏治縱弛，民生凋敝，重繩貪吏，置之嚴典。
