據明代史料筆記《國初事蹟》記載，明朝洪武初年，浙江西部和江蘇南部一帶的寺院，佔有大量的肥田沃土，這些寺廟裏的僧人不僅不用服徭役，而且可以享盡清福，因爲寺廟的田產收入是不用上稅的。這些僧人還能賺很多善男信女的香油錢，個個肥的流油。
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然而這些和尚們有了錢不是去做善事，也不是去裝潢佛像和翻新寺廟，而是用來喝酒吃肉，尋歡作樂，過着花天酒地的生活，還自稱什麼“酒肉穿腸過，佛在心頭坐”。這些和尚們的日子過得比皇帝朱元璋還要逍遙自在，簡直就是活神仙。
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這樣的情況朱元璋怎會不知呢，只不過他之前忙於其他要緊的國家大事，暫時顧不上這些問題。當明朝的國勢穩定，一切都步入正軌之後，朱元璋開始拿這些和尚們來開刀了。朱元璋親自下旨，讓當地官府沒收這些寺廟的所有田地財產，將這些寺廟的和尚們不論老幼，一律帶到南京做苦力，修城牆。
這一下這些和尚們的清福享受到頭了。他們從花天酒地的逍遙“羅漢”，瞬間成了吃窩頭喝稀飯幹髒活累活的苦力。而且稍有懈怠就會被監工用皮鞭猛抽，個個唉聲嘆氣，哭爹叫娘。這些和尚們哪裏受過這種罪，不久就累死了幾百人。朱元璋直接將他們埋進亂葬崗。
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後來仁慈的馬皇后見此情形於心不忍，苦口婆心的勸說朱元璋：“皇上，和尚們不守清規戒律是他們不對，自有報應。但是皇上您這樣懲罰他們，使得死傷無數，臣妾於心不忍。請皇上放了他們吧。”朱元璋見馬皇后親自求情，而且他感覺也懲罰的差不多了，就聽了馬皇后的建議，將和尚們放了。這些和尚們由此撿了一條命。
