歷代農民起義對社會都會起到推動作用，但是破壞性也很大。對於現代社會來說，李自成和洪秀全起義，在一定程度上都延緩了中國向現代社會發展的腳步。
那麼，李自成和洪秀全，誰對中國造成的危害更大呢?
李自成和他的大順帝國
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李自成出生於1606年，死亡於1645年，原名鴻基，小字黃來兒，又字棗兒，明末農民起義領袖，世居陝西米脂李繼遷寨。童年時給地主牧羊，曾爲銀川驛卒。1629年起義，後爲闖王高迎祥部下的闖將，勇猛有識略。滎陽大會時，提出分兵定向、四路攻戰的方案，受到各部首領的贊同。高迎祥犧牲後，他繼稱闖王。
當時中原災荒嚴重，社會階級矛盾極度尖銳，李巖提出“均田免賦”等口號，獲得廣大人民的歡迎，部隊發展到百萬之衆，成爲起義軍中的主力軍。1643年在襄陽稱新順王，並在河南汝州殲滅明陝西總督孫傳庭的主力，旋乘勝進佔西安。次年正月，建立大順政權，年號永昌。不久攻克北京，推翻明王朝。四月，多爾袞率八旗軍與明總兵吳三桂合兵，在山海關內外會戰李自成。李自成戰敗，退出北京，率軍在河南、陝西抗擊。1645年5月17日，在湖北通山九宮山元帝廟遭村民誤殺。
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李自成的農民起義他爲什麼失敗?郭沫若的《甲申三百年祭》裏記載：李自成的失敗是腐敗造成的，這種理論得到中共的認可而加以認同。在毛澤東離開河北西柏坡時和他一起出生入死的戰友們的談話就能得到結論，他說：“我們這是進京趕考，我們不做李自成。”其實李自成的失敗不是腐敗而是出於農民本身的目光和思想的侷限性，沒能分清輕重緩急和敵友。李自成進京首要目的是“追贓和登基”，這個短命的和可憐的大順政權，對於滿清沒有充分認識和重視。
再者，李自成從未認真建立並建設根據地，只驅動饑民流寇到各省搶掠，破壞生產力，殺戮和搶劫造成更多的廣大人民流離失所，正常的農業生產條件被破壞殆盡，國家的賑災救援機制被徹底摧毀，貪官不見減少反而越來越多，直至李自成進城當了皇帝對民衆屠殺搶掠，把自己變成最大的貪官。所以這類流寇從來不能成功地掌握政權、得天下、坐天下。
洪秀全和他的太平天國
洪秀全生於1814年1月1日，卒於1864年6月1日，是太平天國以驅逐侵略者恢復祖國的名義發動太平天國復國運動的領袖，原名火秀，族名仁坤，廣東花縣(今廣州市花都區)人。
道光年間屢應科舉不中，遂吸取早期基督教義中的平等思想，但因其受封建思想影響較大創立的拜上帝會仍舊有着十分嚴格的等級制度。撰《原道救世歌》以佈教，主張建立遠古“天下爲公”盛世。洪秀全建立太平天國，稱天王，1853年以南京作爲首都，改名天京，1864年在天京自盡，太平天國在他去世後不久覆亡。
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洪秀全對社會的迫害是很大的，創建的上帝會，如果拿到今天，那就是邪教。1851年，洪秀全在金田村起兵沒幾天，連一個縣城都還沒佔到，立足未穩，就迫不及待自封“天王”。纔打進小城永安，在強敵圍困之時就大封諸王，並向全軍下詔，封官許願。從廣西一路殺出來，凡攻佔一地，來不及逃走的青壯年一律被脅迫參軍，否則斬首。刑罰也極爲嚴酷，斬首之外有五馬分屍，最恐怖的是“點天燈”。所以進南京前他的隊伍一下子從數萬人變成了十多萬人。
