石達開，1831年出生於廣西貴縣那幫村一個相對富裕的家庭。在范文瀾的《中國近代史》中說：“石家是當地土豪大姓，人口多，富有財產”，也就是說石達開既是人才，又有家財。那麼，作爲一個家庭富裕的青年，石達開爲什麼願意傾家蕩產參加洪秀全的造反運動呢?
直接原因在於：石家本來祖籍廣東和平，後來因爲“本縣土人驅趕客人，無家可歸”的緣故，所以才被迫遷居廣西。再加上當時清末政府的腐敗統治，致使民不聊生，百姓苦不堪言，所以石達開強烈的痛恨清政府的腐敗，熱切的關注中國的命運。
可是，畢竟石達開當時才十六歲，還太年輕了，他看到的只是統治者的腐敗，卻不能看清當時的世界格局。落後的中國最根本的問題還是要儘快開始近代化進程，學習先進的科學技術，以追趕歐美等先進國家。此時，如果能有思想進步的人站出來領導革命或發動政變，自然是最好的。
而造反，首先要明白爲什麼造反，帶頭造反的是什麼人?這個問題石達開沒有完全想明白，並不是一切反對腐敗政權的造反都能取得勝利，取得社會的進步。這樣一來就可能出現幾種情況：比腐敗政權好得多，好一些，一樣壞，壞的多。實際情況怎麼樣，主要取決於領導人的文化素養與道德品質。
由於認識上的限制，加上年輕、人生經驗不足，情緒因素易於擴張，致使石達開沒有完全真正認識洪秀全這個人便將身家性命都交給他，參與拜上帝會，策劃造反。這一步，也奠定了他最終悲劇的人生結局。
