項羽(公元前232年―公元前202年)，名籍，字羽，楚國下相(今江蘇宿遷)人，楚國名將項燕之孫，他是中國軍事思想“兵形勢”代表人物(兵家四勢：兵形勢、兵權謀、兵陰陽、兵技巧)，以勇武聞名的軍事家，李晚芳對其有“羽之神勇，千古無二”的評價。
文章中稱，根據史書記載，在中國幾千年的歷史中，對戰爭俘虜大規模的屠殺有數次，而且數字均十分驚人。
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如《史記》記載，項羽害怕投降的二十萬秦軍又發生叛亂，於是“夜擊坑秦降卒二十餘萬人新安城南”，“而獨與章邯、司馬欣、董翳入秦”。
也就是說，除了秦軍三個降將章邯、司馬欣、董翳之外，其他的秦軍士兵都差不多被一夜之間殺光了。這一令人震驚的事件在電影《西楚霸王》中也有反映。
但是，無論是看過史書的讀者還是看過電影的觀衆們，可能都不免會有這樣的疑問：二十萬絕不是小數字，這麼多人怎麼可能一夜之間就被坑殺了呢?得需要挖多大的一個坑?二十萬餘人難道會乖乖地束手待斃嗎?
作者認爲，只要不迷信史書，而是考察一下當時的歷史背景，再結合一點常識，就可以推斷出這個記載是有問題的。
首先就項羽方面來說，楚軍戰鬥力並不強，和劉邦漢軍一起合力進攻陳留這個小城居然也沒有攻下。
後來楚軍更是士氣低落，缺衣少食，情況岌岌可危，這才破釜沉舟渡河決一死戰。而就秦軍方面來說，秦軍的兵力並非不堪一擊。
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秦軍主將章邯因爲受趙高猜忌，無論戰爭勝利與否，都將難逃一死，所以早就有了投降的意圖。他甚至曾經和楚軍商討過投降事宜，只是因爲條件沒能達成一致而未成。
可見，秦軍的投降是早有此意，而不是戰敗迫不得已而降。而且，即使投降以後，秦軍也沒有放下武器，而是接受了改編，章邯受封雍王，置楚軍中;秦將司馬欣則被封爲上將軍，率領秦軍爲前鋒進攻咸陽，這也說明秦軍降楚後並未被分散於楚軍中，仍是一個手握兵器、具有強大戰鬥力的整體。
要想一夜之間坑殺這二十萬武裝起來的士兵，何異於天方夜譚。
手握兵權的章邯、司馬欣等，又怎麼會讓手下任人屠殺呢?電影《西楚霸王》是這樣表現當時的屠殺的：楚軍夜襲秦軍，秦軍士兵(從畫面反映來看還不到100人，而且手無寸鐵)知道已被包圍，逃生無望，居然在坑裏齊聲唱着秦國的歌謠，心甘情願地被集體活埋了。
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這一幕當然只是純粹的藝術想象，而且這種令人難以信服的想象恰好也說明一夜屠殺二十萬士兵實屬難爲，導演只好藉助這樣的方式勉強地意思一下了。
歷史上的項羽的確有好殺戮、性格殘暴的惡名，屠城的記錄也是有案可查的。但是所謂項羽一夜坑殺秦卒二十餘萬，究其實情，應該是司馬遷的誇大之詞。
