無論是《三國演義》還是《三國志》對魏蜀兩國之間的“漢中之戰”都有詳細的描述，可以說“漢中之戰”是蜀國真正鼎立三國的開始。
結果“漢中之戰”曹營大將夏侯淵被黃忠所殺，曹操親自引大軍也難改失敗的命運。漢中之戰曹操敗的很慘，不但失去了營中上將“夏侯淵”，更把他“丟”給了蜀國;沒想到的是，原本一個曹營小人物，最後卻成爲蜀軍中的重要將領。
曹操弄丟的這個人就是“王平”，三國後期蜀國重要的軍事將領，可當時王平卻只是曹營中的一個不知名的“校尉”。
漢中之戰曹軍大敗，王平在大戰中被蜀軍俘虜。王平雖然身在曹營，卻一直得不到重用，更沒有施展才華的機會，因此被俘後毫不猶豫的“降漢”。
王平作爲“降將”剛開始並不被劉備所重視，當時只被任命爲“牙將”、“裨將”，說白了就是個偏將。直到劉備死後，諸葛亮北伐之時，王平才初露頭角。當時諸葛亮命馬謖守街亭，王平爲副將。但是馬謖善於紙上談兵，真到了實戰中卻不堪大用，最終丟了街亭這一北伐戰略要地。
而當時的王平曾多次勸告不聽，只得退在馬謖身後爲策應。馬謖大敗，曹軍蜂擁而至，王平見敗勢已定並沒有逃跑，而是吩咐其部下嚴陣以待，準備迎戰。當時蜀軍狼狽敗退，唯有王平部隊軍容嚴整;曹軍以爲蜀軍有埋伏，竟然不敢貿然進攻，後來王平還將敗退的蜀軍重新聚集，併成功退回蜀地漢中。街亭一戰也宣告此次北伐失敗，蜀國至諸葛亮以下全軍皆罰，唯獨王平因臨陣從容，用兵有方而被提拔。
街亭之戰，王平成功邁進了蜀國上將之列，並逐步成爲當時蜀漢政權中手握重兵的將領。後來諸葛亮去世不忘斬了魏延，而王平就成爲了魏延之後坐鎮漢中的大將。
再說此時的魏國曹營，此時的“曹操”、“曹丕”、“曹睿”都已經去世，現在的皇帝是個小孩，名叫“曹芳”。當時“曹芳”年幼，軍政大權落入曹氏宗親手中，也就是曹真的兒子曹爽。曹爽知道父親“曹真”與司馬懿素來不和，曹真之死也被曹爽認爲跟司馬懿有莫大關係。
於是曹爽第一件事就是除掉司馬氏，但司馬懿早已看出這一點，早早的“辭官”隱藏起來。曹爽自以爲得逞，就率大軍再次攻伐蜀國漢中。
當時鎮守漢中的正是王平，可手中卻只有不足三萬蜀軍;而曹爽的魏軍有十餘萬，詐稱五十萬。在這種敵強我寡，力量懸殊的背景下，有人建議王平放棄所有漢中周邊關隘，撤軍漢中城內死守待援。
王平斷然拒絕了這種建議，反而他命令蜀軍在“興勢山”據敵。蜀軍在興勢山依地形，多立旗幟以爲疑兵。果然曹爽率軍行至山中，在王平軍虛虛實實的多次打擊下，最終被困興勢山中進退兩難。
曹爽率領的十幾萬大軍後勤補給線被王平掐斷，俱史記載，這場仗魏軍死傷慘重，僅是補給線上用於運輸糧草的牛、馬等畜生，損失數目就“傾一國之牛馬……魏境百里不見牛”。毫無疑問，曹爽大敗，這一戰王平三萬對十萬，不但贏了，而且使曹魏大損國力，堪稱史上以少勝多的經典案例。
興勢山之戰是與“官渡之戰”和“赤壁之戰”齊名的大型戰役;而曹爽這場大敗又使司馬懿趁機發動政變，一舉將“曹氏”一門斬盡誅絕。至此“曹魏”名存實亡，而曹魏皇帝也變成了司馬氏的傀儡。不久後，司馬昭終於廢掉曹氏皇帝，建立了“晉”王朝。
王平，不僅是曹操手下的無名叛將，也是蜀國後期的重要將領，更是滅“曹”立“晉”的關鍵人物。
