在古代，作爲臣子必須要誓死忠君，所謂君要臣死，臣不得不死。封建時代從一而終的理念使得不少有實力的重臣，寧可被冤殺，也不願意推翻無道昏君而自己做老大。下面這三位歷史上的大人物就是這樣的，明明都有能力自己奪權做老大，但就是甘願做一個二把手。
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第一位，蒙恬。
蒙恬，秦朝著名將領，被譽爲“中華第一勇士”。蒙恬不僅打仗能夠顯示出他英勇威武的大將氣概和不一般的戰略、戰術指揮才能，而且在治理邊塞和鞏固國防等方面也是一把好手。
秦始皇死後，趙高擔心扶蘇繼位，蒙恬得到重用，對自己不利，便遣使者以捏造的罪名賜公子扶蘇、蒙恬死。扶蘇自殺，蒙恬內心疑慮，請求復訴。當胡亥派人前往陽周去殺蒙恬時，蒙恬說：“自我先人直到子孫，爲秦國出生入死已有三代。我統領着30萬大軍，雖然身遭囚禁，可我的勢力足以背叛。但我知道，我應守義而死。我之所以這樣做是不敢辱沒先人的教誨，不敢忘記先主的恩情。”
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第二位，諸葛亮。
諸葛亮，字孔明，三國時期蜀漢丞相，著名的政治家、軍事家、發明家。徐州琅琊陽都(今山東省沂南縣)人。諸葛亮青年時耕讀於荊州襄陽城郊，地方上稱其臥龍，臥龍先生。受劉備三顧茅廬邀請出仕，隨劉備轉戰四方，建立蜀漢政權，官封丞相。
223年劉備死後，劉禪繼位爲蜀漢皇帝，諸葛亮受封爵位武鄉侯，成爲蜀漢政治、軍事上最重要的實際領導者。辭世後追諡爲忠武侯。後世常以武侯、諸葛武侯尊稱諸葛亮，是傳統文化中忠臣與智者的代表人物。
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第三位，岳飛。
岳飛，南宋著名戰略家、軍事家、民族英雄、抗金名將。岳飛在軍事方面的才能則被譽爲宋、遼、金、西夏時期最爲傑出的軍事統帥、連結河朔之謀的締造者。他堅主抗金，十餘年間，率領岳家軍同金軍進行了大小數百次戰鬥，所向披靡，“位至將相”。
1140年，他揮師北伐，先後於郾城、潁昌大敗金軍，進軍朱仙鎮。宋高宗、秦檜卻一意求和，以十二道金牌下令退兵，岳飛在孤立無援之下被迫班師。但是，如果當時岳飛以“將在外軍令有所不受”，或直接“清君側”的名義造反，有可能最終的下場可能不一樣。
