梅殷，字伯殷，明太祖朱元璋的女婿。天性恭敬謹慎，能騎馬射箭，洪武十一年(1378)娶朱元璋的次女寧國公主，封榮國公，任山東學政。諸駙馬中朱元璋尤愛梅殷，曾賜梅府門春聯雲：“人間塵俗不到處;闕下恩榮第一家。”朱元璋臨死前對他說：“你老成持重，忠實可信，可將幼主託付給你。”又把誓書及遺詔授予梅殷，說：“如果有人膽敢違背天意，你可憑遺詔討伐他。”靖難之役時，建文帝朱允炆命梅殷爲總兵官，鎮守南京的門戶淮安，領兵四十萬。右副都御史茅大方寄詩梅殷：“幽燕消息近如何，聞道將軍志不磨。縱有火龍翻地軸，莫教鐵騎過天河。關中事業蕭丞相，塞上功勳馬伏波。老我不才無補報，西風一度一悲歌。”期望他像漢丞相蕭何、伏波將軍馬援一樣建功立業，阻擋燕兵南下。
朱棣率兵馬一路奪關斬將，勢如破竹，很快進軍到淮安城下。於是派人拜見梅殷，說是要到南京爲太祖進香。梅殷義正詞嚴地對來人說：“對進香，皇考(指朱元璋)有禁令，不遵守者爲不孝之子。況且我奉皇命守淮安，豈敢借道給你?”朱棣聞訊大怒，又寫信派人送去，說：“我今興兵誅滅君側惡人，這是上天的安排，不是凡人所能阻擋的!”梅殷自然不甘示弱，竟然割去使者的耳朵和鼻子，然後放他回去，並說:“留下你的嘴，爲燕王殿下講講君臣大義去吧!”對此“君臣大義”，明代《續英烈傳》有詳細描寫：“留汝口，報與燕王，說：‘當今天下，乃太祖之天下。當今天子，乃太祖所立。王既系嫡子，太祖何不立王?太祖既不立王，則王臣也，宜安守臣位，不可作此叛逆之想，以成千古不忠不孝之罪人’!”朱棣氣急敗壞，且又無可奈何。因爲他知道梅殷忠誠正直，難於動搖。燕兵只好繞過淮安，取道天長、揚州，攻佔金陵。
朱棣繼位後，梅殷當時尚駐兵淮安，寧國公主咬破手指，寫血書給梅殷勸降。梅殷接信大哭，並問使者建文帝下落，使者推說皇上已死去。梅殷回到南京，朱棣迎接慰問說：“駙馬勞苦!”梅殷回說：“勞而無功耳。”朱棣一時無言以對。
永樂二年(1404)，都御史陳瑛報告說梅殷“蓄養亡命之徒”，朱棣並未深究。永樂三年(1405)十月某日，梅殷早晨四鼓入朝，被與他有過節的前軍都督僉事譚深、錦衣衛指揮趙曦推落竺橋下，落水溺死。他們卻誣稱梅殷是投河自盡。公主聞訊，以爲是朱棣派人殺了梅殷，牽着朱棣的衣裳大哭，問“駙馬在哪裏?”朱棣安慰她：“我一定爲你追查兇手，公主不要太傷心。”都督同知許成告發真相。朱棣發怒，命法司治譚深、趙曦兩人的罪，不僅將其處斬，還抄了家。又在梅殷近侍瓦剌灰的請求下，下令斷了兩人手足，剖其腸以祭梅殷。瓦剌灰也自盡殉主。朱棣派官員爲梅殷治喪，賜諡“榮定”，授官梅殷長子梅順昌爲中軍都督府僉事，次子梅景福爲旗守衛指揮使。封賞許成爲永新伯。處理完畢，還特地寫了封書信告知寧國公主：“駙馬殷雖有過失，兄長因至親不予追究。聽說他溺死，我很懷疑。都督許成告發，已被封賞。謀害之人都被處以極刑。”
