班固在《漢書·昭帝紀》讚語中曾對漢昭帝有這樣的評價：“成王不疑周公，孝昭委任霍光，各因其時以成名，大矣哉!”班固以周公比喻霍光、以周成王比喻漢昭帝，漢昭帝信任霍光，委政於他，確實可謂是一位難得的明鑑之君。
霍光受漢武帝遺詔，與上官桀等輔佐年幼的漢昭帝。霍光與上官桀爲兒女親家，但後來上官桀的孫女做了皇后，就逐漸不滿居霍光之下，兩位大臣開始爭權。
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漢昭帝十四歲那年，上官桀父子及御史大夫桑弘羊勾結燕王劉旦，派人冒充燕王的使者給漢昭帝上疏，說：“霍光出外總領郎官、羽林軍演習時，沿途超越本分下令戒嚴，預先派皇帝的膳食官到目的地爲他準備飲食。”還說：“霍光任命將軍府的長史楊敞爲搜粟都尉，還擅自調選增加將軍府的校尉。”試圖以此爲把柄，逼迫霍光辭職。不料奏章呈上後，漢昭帝不肯批下。
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第二天早朝，霍光知道這件事後，就停留在畫室不上殿。漢昭帝問：“大將軍在哪裏?”上官桀回答說：“霍光因爲燕王告發他的罪行，所以不敢上殿。”漢昭帝下令召霍光進見。霍光脫下帽子，叩頭謝罪。漢昭帝說：“將軍請戴上帽子，我知道這封奏書是假的，將軍沒罪。”霍光問：“陛下怎知是假?”漢昭帝說：“將軍總領郎官演習，是最近的事情，外人何以這麼快知道?至於調選校尉一事，即使將軍真的要作亂謀反，也不需要增加校尉。”
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漢昭帝下令緝捕上疏的人，那人果然聞風逃走了。朝臣們無不敬佩漢昭帝的英明。後來上官桀的同黨有進言誹謗霍光的，漢昭帝就發怒說：“大將軍是忠臣，是先帝特意囑咐輔佐我的人，再有敢說大將軍壞話的立即治罪。”漢昭帝始終信任霍光，將政事委託給他，直到去世。霍光也不負漢昭帝信任，盡忠職守，十三年間，君臣相和，百姓富裕，四方外族都歸順漢朝，俯首稱臣。
