段凝，開封人也。本名明遠，少穎悟，多智數。初爲澠池簿，脫荷衣以事樑祖，樑祖漸器之。開平三年十月，自東頭供奉官授右威衛大將軍，充左軍巡使兼水北巡檢使。凝妹爲樑祖美人，故稍委心腹。四年五月，授懷州刺史。乾化元年十二月，樑祖北征回，過郡，凝貢獻加等，樑祖大悅。樑祖復北，凝迎奉進貢，有加於前。
段凝聰明機智，頗具才幹。他一開始擔任後梁地方官員，因爲任職忠勤被賞罰分明、唯纔是舉的後梁太祖朱溫所賞識提拔。後來，後梁末帝朱友貞認爲段凝忠誠幹練，又委派他任後梁駐在黃河兩岸大軍的監軍。922年，段凝抓住戰機，攻取衛州，毀奪唐軍大半輜重，成爲十五年來後梁軍隊的第一次大勝，使後梁軍隊爲之一振，樑唐戰爭的局面終於出現了有利於後梁的轉變，由此更加得到朱友貞和趙巖、張漢倫等執政的信任。但是段凝作爲後起將領卻遭到敬翔、霍彥威等舊臣宿將的猜疑嫉妒。
923年，唐軍奪取鄆州，東線危急，王彥章率部反攻又遭挫敗，朱友貞等人覺得王彥章只是個勇夫，難當統帥大任，於是起用段凝爲統帥，命他率領後梁主力從西線進攻後唐都城魏州。唐軍認爲，霍彥威等人不服從段凝指揮，樑軍無法發動迅猛攻勢，於是避開段凝大軍，從東線迂迴進攻後梁都城大梁。負責東線的王彥章抗擊失敗，被俘就戮。唐軍於是攻破大梁。段凝率軍回援，孰料先鋒王晏球首先向唐軍投降，軍心由此渙散，段凝見大勢已去，也投降唐軍。後梁滅亡。
段凝降唐之後得到了唐莊宗的寬赦任用，感激之餘，拿出大量資材奉獻唐莊宗，又盡力搞好與後唐高層的關係，其忠誠才幹得到了李紹宏等高層人物的賞識。
925年，後唐決定攻滅叛軍隴右四川的前蜀，李紹宏保薦段凝前往。但因爲後唐高層對降將的抵制而未果。926年魏州兵變，段凝又被保薦，但是又因爲後唐高層對降將的猜疑排斥而未能成行。
不久，被後唐高層認爲忠能無雙的李嗣源出征魏州，到了魏州，他就和魏州叛兵勾結髮動叛亂，向後唐新都洛陽進軍。爲了壯大叛軍勢力，李嗣源寫信給段凝，拉他入夥。實際上，李嗣源這次叛變，除了曾在其麾下任職、關係親密的部分河東舊將響應之外，主要依靠的是樑軍降將如霍彥威、王晏球、孔循、房知溫等人。而段凝沒有響應李嗣源，繼續忠於莊宗。
不久，莊宗被害，李嗣源進入洛陽稱帝，他和霍彥威、王晏球一夥人對段凝自然是新仇舊恨，分外眼紅。段凝先是被變爲庶民，繼而被流放，最終於927年被害。
一代名將段凝的悲劇在於：作爲後起將領和降將，無論在後樑和後唐，他都遭到統治集團中強大的既得利益集團的排斥嫉恨，空報才能而無從施展。然而，觀其他一生的行跡，確實不負朱溫“忠勤”之評。
