在清朝後期，中國所經歷的一系列的改革，幾乎都是從軍隊開始，更直接的說，都是從武器裝備開始的。到了十九世紀下半期大清被列強可以說是追着隨便打，怎麼打都是清朝輸，不排除個別軍官的指揮失誤，但是武器的落後，那是最致命的。
其實，火藥是中國最先發明的，後來才傳到其他國家。那麼爲什麼到了清朝的中國的武器裝備就落後世界這麼多呢?其實不是，在清朝時，當時中國有一位頂尖的武器製造專家，但是後來卻被康熙流放了。這到底是怎麼回事呢?
這位武器黑馬就是戴梓，浙江人，生於順治六年(公元1649年)。他博學都能，善於擺弄器械，精於製造，特別是對槍械的研發，有一定的門道，曾研製了連發火銃和威震四方的子母炮，當時被譽爲兵械製造行家。
康熙時，老戴就是宮廷御用的武器專家。當時，清兵的裝備最先進的火器就是五眼銃，能使用這種武器的也是保衛皇帝的衛隊，其他的地方武裝還是以大刀長矛爲主。一次，一個荷蘭的使團來造訪大清，帶了自己的能連發20次的先進傢伙---蟠腸鳥槍，這讓當時在場的老戴着實吃了一驚。
這是明擺着對大清炫耀，康熙臉沉了，戴梓就坐不住了，只用了6天時間就仿製出了背上能裝彈匣的28響的火銃，且火藥之間的發射是相互銜接的，威力大火力猛，比荷蘭的更勝一籌。其實，這就是現在機槍的雛形。這一發明讓當時的歐洲各國都驚的發呆。
戴梓的另一發明更是先進，那就是沖天炮，彈體是鑄鐵製成，發射後能被炸成碎片，比實心彈的殺傷力強很多倍。該炮在鎮壓各地的叛亂中發揮了重大作用，被康熙欽定爲威遠將軍炮。
同行就是冤家，在京師同爲槍械製造的外聘顧問比利時人南懷仁，對戴梓的天份甚至嫉妒，後來就是水火不容。於是就用了損招，誣陷老戴，說他私藏軍火，圖謀不軌並暗通東洋。康熙也沒有徹查，一氣之下就把戴梓流放了盛京。
就這樣一個天才的武器明星，就此隕落了。爲了活命他不敢再碰槍械，只能靠賣畫爲生，直至潦倒終生。而後，大清的歷史也開始踏上了捱打的歷程。
