咱們今天聊得這位名將深受兩位皇帝的喜愛，這個人就是楊存中，南宋初期抗金名將。宋高宗賜名“存中”。代州崞縣人。他起於步卒，勇敢善戰，一生參加大小二百餘戰，渾身戰傷累累，屢立奇功。他歷事兩朝君主，忠心耿耿，又處官得體，故深得高宗的信任和孝宗的尊敬。
楊存中少年時警敏過人，誦書能致幾百言，過目不忘;同時又身材魁梧，力大超人。當時正值時局動盪不安，征戰四起，宋朝孱弱。楊存中於是棄文習武，研學孫吳兵法，訓練騎射。宋徽宗宣和末年，山東、河北一帶羣盜四起，楊存中應募從軍，勇敢善戰，積功至忠翊郎。宋欽宗靖康元年，金人再圍汴京，康王趙構爲天下兵馬大元帥，召諸路軍馬勤王救汴。楊存中與張俊等人俱隨信德府守臣粱揚祖以萬兵入援。張俊引薦存中見趙構，趙構賜其袍帶，並令其護衛元帥府。楊存中盡心職守，晝夜守護，頃刻不離，深受趙構的喜愛和信任。
流寇李昱佔據任城，危害百姓，滋擾宋廷，宋軍久攻不克。楊存中僅以數十騎兵敗敵，擊殺敵人數百名。趙構登高遠望，只見楊存中左衝右殺，甲冑皆成紅色，以爲其身負重傷，急忙召回一看，才知全是賊人之血。於是以其爲壯士，用酒犒賞，並風趣地說：“血汗請酌此酒!”楊存中接酒一飲而盡，還欲出陣廝殺，趙構忙阻止。楊存中說：“賊人已經膽碎，馬上就會被我們擒拿!”不多時，便大破賊軍，奪回任城，李昱逃走。高宗建炎二年，楊存中又隨軍征討嘉興賊寇徐明。雙方激戰中，楊存中奮勇無比，先登其城，賊兵遂敗。宋軍主帥欲屠其城，楊存中全力勸阻，最後只殺了幾個賊寇首領而已。高宗南渡後，楊存中作爲張俊部下據守吳門。臨安苗傅、劉正彥發動政變，逼宋高宗趙構退位。楊存中又隨張俊平亂擁帝，先升爲貴州團練使，不久又升爲御前右軍統領。後金兵南下攻明州，楊存中又隨從張俊守城拒敵，幾敗金軍。以奇功升文州防禦使、御前中軍統制。
高宗建炎、紹興年間，戰亂頻繁，賊寇四起，江南賊寇李成爲最，擁兵十餘萬，佔州據縣，對宋廷構成很大威脅。紹興元年，詔令討伐，楊存中隨從張俊征討，大敗李成賊軍。李成見大勢已去，渡江投靠了劉豫僞齊政權。紹興六年，張浚都督諸路軍馬，打算消滅劉豫僞齊政權。張浚特別倚重名將韓世忠，當時韓世忠率軍圍攻淮陽，因久攻未下，請求助戰。詔令楊存中帶萬餘兵馬援助韓世忠。這年十月，楊存中率軍與劉猊大戰於藕塘。宋前軍統制張宗彥帶兵從泗州趕來與楊存中前後夾擊敵人，賊兵大敗，劉猊僅以數騎逃去。主帥逃遁，賊衆俱降。這時，其他賊軍聽說劉猊全軍覆沒，十分恐慌，均拔毀營寨而北去。宋軍大勝劉猊賊軍，所得舟船百艘，車輛數千。朝廷授楊存中保成軍節度使、殿前都虞候，併兼領馬步帥，楊存中婉言推辭。其後，在紹興九年，方接受殿前副都指揮使之職。楊存中居功不傲，爲官小心謹慎，於此可見一斑。
紹興十一年，金兀朮亡起重兵，再次大舉南犯。金軍強渡淝水，長驅直入，攻陷壽春，又攻佔廬州，宋廷震恐。趙構詔令各路軍馬合兵淮西，以張俊爲宣撫使，楊存中爲副宣撫使，劉鏑爲判官，王德爲都統制，出兵禦敵。楊存中率殿司兵三萬人赴淮，與劉錡、王德軍會合，在柘皋設伏，首敗金軍，打了一個大勝仗。此時金軍圍攻宋濠州城，楊存中等往援，又擊敗金軍。此時，報聞濠州失陷，張俊接受劉錡建議，紮營待變。不久又報金兵退走，張俊欲建復濠之功，不聽劉錡勸阻，命楊存中等進軍，結果中了金兵埋伏，慌亂中又不戰而撤，結果宋軍死傷慘重，楊存中所帶殿司三萬人幾乎全軍覆沒。
宋軍回師，朝廷只議柘皋之功，不追濠州之責。且張俊、秦檜串通一氣，不究張俊之責，反謂劉錡、岳飛作戰不利。楊存中因柘皋功加封檢校少保，開府儀同三司，兼領殿前都指揮使。從柘、濠之役可看出，楊存中與張俊關係甚密，也深得趙構的信任。紹興十二年，根據宋金和議條款內容，宋徽宗梓棺安葬於永固陵。趙構命楊存中都護，事畢拜升爲少傅。紹興二十年，楊存中被封恭國公;二十八年，拜封少師。
楊存中在帝殿25年，權寵日盛，太常寺主簿李浩、敕令所刪定官陸游等人相繼彈劾。紹興三十一年，朝廷罷貶楊存中官爲太傅、醴泉觀使。其後鑫主完顏亮有南侵意，楊存中上備敵十策，被步帥趙密指責爲喜功生事，場存口袋得自請罷殿前都指揮使職。朝廷準其奏，趙密取而代之。紹興三十一年，金主完顏亮率軍南侵，邊聲日急。九月臺票，詔令楊存中爲御營衛使。劉汜戰敗於瓜洲後，朝廷命場存中往京口，爲守江計。采石之戰後，虞允文自採石至京口，與楊存中會合。楊存中與他共謀宋江之計，協力拒敵，使金兵不敢過江。金主完顏亮死，世宗即位，遣金使與宋議和。楊存中請拘金使於江口，主張以戰恢復中原。趙構未許。
紹興三十二年，趙構傳位。孝宗繼位，改元隆興。啓用名臣張浚，並舉兵北伐。但因將帥不和，北伐失利。孝宗復啓用楊存中爲御營使。隆興二年，金兵南下入關，川陝告急，羣臣議論割讓和尚原給金人，以止金兵。楊存中入朝奏曰：“和尚原不久前方爲我軍盡力奪回，得之不易，願勿棄。”孝宗聽從楊存中之言，沒有割讓。金兵繼續向南推進，朝中有人提議放棄江淮，退保長江以南地區，楊存中不許。金兵佔據揚州，與宋軍隔江而駐。有將勸楊存中渡江奪回揚州，楊存中也不許，而是回固江防以防金兵繼進。金兵南下不成，遂請盟議和。宋軍也於乾道地元年班師。乾道二年，楊存中因病去世，終年65歲。追封和王，諡“武恭”。
