在封建時代，皇帝作爲帝國的最高首領，掌控着最大的權力和最多的財富。但皇帝可是個專業性很強的工種，沒有金剛鑽還真就攬不了這個瓷器活。某種意義上說，皇帝還是個高風險工種，做好了能威風八面，生前享盡榮華，錦衣玉食，妃嬪環繞，要是做不好可就慘了，比如漢獻帝和北宋徽欽二帝，受盡凌辱虐待，小命都難保，讓人發出“何必生在帝王家”的感嘆。
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古來當皇帝有兩大難題。古代4大明君秦皇漢武、唐宗宋祖，在這2個問題上都不及格。先說難度稍小的第二個，就是如何處理君臣關係。做得好的比如東漢劉秀、北宋趙匡胤，君臣善始善終，同享富貴。做的不好的比如秦始皇、西漢劉邦、明朝朱元璋，君臣視若仇敵，屠刀起處血濺當場，最終開創江山的功臣們死無全屍，忘恩負義的皇帝遺臭千古。
皇帝要面對的第一大難題，當屬皇權傳承。這件事貌似簡單，古人早有“有嫡立嫡，無嫡立長，父死子繼，兄終弟及”等明訓，可說起來容易做起來難。李世民一生英明果斷，唯獨在這件事上栽了大跟頭，他自己弒兄殺弟登上皇位，他兒子們有樣學樣，骨肉相殘，慘不忍睹。這還算素的，朱元璋傳位失誤，直接導致大明朝打了4年大規模內戰，叔侄兩人爲爭皇位動用朝廷大軍，殺成了屍山血海。
到了清朝，此問題更是成爲老大難，幾乎每一代皇位傳承都是驚心動魄，殺氣騰騰。努爾哈赤死後，兒子們好一場明爭暗鬥，皇太極才上臺。皇太極死後，他弟弟多爾袞和他兒子豪格，劍拔弩張，險些火拼，清朝一度瀕臨內戰邊緣。到了康熙皇帝時代，皇子衆多，拉幫結派，明槍暗箭，把好好的大清搞得烏煙瘴氣。太子今天立明天廢，皇子今天封王明天圈禁，號稱英明聖賢之君的康熙皇帝，徹底方寸大亂，焦頭爛額，差點被兒子們折騰死。
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不過，這個千古難題最終被1個人成功破解。他就是雍正皇帝。雍正在世人心目中陰狠毒辣，狹隘刻薄，其實多數是受了演義小說的過度歪曲。他本質上還不失爲一個有能力有水平的皇帝。他飽受傳位之爭的慘烈痛苦，決心結束這種局面。最後還真讓他找到了辦法。這就是雍正朝開創的祕密立儲制。
具體方法很簡單，就是皇帝確定繼承人後祕而不宣，除了他誰都不知道。直到老皇帝斷氣的時刻，才揭曉新皇帝人選。老皇帝平常又不露聲色，皇子們如墮五里霧中，想競爭也不知道對手是誰，唯一明智的選擇就是勤懇做事，努力表現，爭取老皇帝的垂青。等到遺詔公佈人選之時，只能乖乖接受，否則就是謀反了。此招一出，困擾封建王朝幾千年的皇權之爭才徹底終結。
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從這件事而言，雍正皇帝可說處理的恰到好處，確實比李世民朱元璋之輩高明的多。但人無完人，雍正在君臣關係上卻搞得灰頭土臉，手下功臣年羹堯、隆科多、嶽鍾琪，幾乎每一個好下場。可見古人說“爲君難”，還是很有道理的。
