“鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹;敵國破，謀臣亡。”這句話道盡了古代跟開國皇帝打天下功臣們的悲情結局。但是有一個皇帝對功臣卻比較包容，此人就是通過“玄武門之變”成爲皇帝的唐太宗李世民。
貞觀十七年二月二十八日，此時距離晉陽起兵已經過去了26個年頭，44歲的唐太宗想到了當年跟他一起打天下的衆多老臣。於是他命閻立本在凌煙閣內描繪了二十四位功臣的畫像，由大書法家褚遂良題字，自己親自作贊，以示紀念和褒獎。
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凌陽閣的二十四功臣排名依次是：長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄齡、高士廉、尉遲敬德、李靖、蕭瑀、段志玄、劉弘基、屈突通、殷開山、柴紹、長孫順德、張亮、侯君集、張公瑾、程知節、虞世南、劉政會、唐儉、徐世績、秦叔寶。
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這二十四人中大致可以分爲三類：一是當年一直跟着李世民打天下的嫡系的嫡系;二是功勳很大，但跟李世民關係一般的;三是隋朝皇室的舊臣或者將領，後來歸順了李世民。從這份名單中，我們可以深切體會當年李世民的寬廣胸懷。“自古帝王多疾勝己者，我則見人之善，若己有之。人之才能不能兼備，我常棄其所短，用其所長。人主多惡諫臣，而我未嘗因直諫黜責一人。”
不過在這二十四人中，唯獨一個人被唐太宗處死，他就是陳公侯君集。此人犯了什麼罪導致李世民要殺他?和太子李承乾謀反。貞觀年間侯君集在滅掉高昌之後，在未請示唐太宗就私下將高昌國的寶物據爲己有，結果事情敗露後侯君集被囚禁。雖然後面被釋放，但是侯君集內心很是不舒服。
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貞觀十七年(643年)，太子李承乾擔心可能被廢掉，於是祕密準備謀反。當時侯君集的女婿賀蘭楚石又在太子東宮裏任職，於是李承乾準備拉攏侯君集跟自己一起造反。然而不久後兩人的謀反計劃敗露，侯君集牽連下獄。
當時唐太宗希望能對侯君集網開一面，然而羣臣都說，“君集之罪，天地所不容，必誅之以明大法。”。最後在羣臣的建議下，唐太宗還是殺掉了侯君集。臨刑前，唐太宗專門和侯君集見了面。史籍記載了兩人會見的場景，“太宗又回到私室，對跪伏於地的侯君集講，‘與公永別了，從今而後，以君之故，我不忍覆上凌煙閣!’言畢，皇帝唏噓泣下，痛哭不止。君集也自投於地，泣不能起。”
