歷史中劉備三顧茅廬給了我們很多假象。在這一故事中，我們認爲諸葛亮十分有才華，所以劉備才三番五次去請他做自己的軍師。而劉備十分愛才，所以不惜自降身份，請諸葛亮出山。可是這些都是表象，劉備三顧茅廬的歷史真相是這樣的。
劉備爲什麼要“三顧茅廬”?可以有兩種解釋。
第一種：延攬人才，諸葛亮未出山之前，劉備手中的人均屬中等人才，想要定國安邦，必須要有一個像諸葛亮這樣的人才，當時不是有這樣一句話：“臥龍，鳳雛得一可得天下。”再加上徐庶的推薦，劉備找諸葛亮是必然的，他爲了實現自己的抱負，當然要找諸葛亮這樣的人才。而且，擁有更多的人才才能夠更好地復興漢，作爲劉邦的子孫後代，想重振劉家，這是必須的。這也是普遍接受的一種說法。
第二種：利用諸葛亮在荊襄地區的社會關係，劉備三次枉駕以見孔明，真正的目的是爲了諸葛亮的勢力和影響，諸葛亮根本不是布衣，相反，他與荊州三方面勢力都有密切關係。
一是，以龐德公爲首的襄陽地方豪強勢力;
二是，通過黃言承與荊州蔡氏集團發生了潛在關係;三是，成爲劉琦的入幕之賓，獲得了劉表長子的信任。正是由於他的廣泛、複雜的這會關係，所以劉備才找到他。
劉備三顧茅廬後，結果怎麼樣呢?史書上說：“荊楚羣士從之如雲”這難道和諸葛亮的社會影響力沒有關係嗎?這就是劉備利用他得到的好處。
官渡大戰後，曹操打敗了劉備。劉備只得投靠劉表。曹操爲得到劉備的謀士徐庶，就慌稱徐庶的母親病了，讓徐庶立刻去許都。徐庶臨走時告訴劉備，隆中有個奇才叫諸葛亮，如果能得到他的幫助，就可以得到天下了。
第二天，劉備就和關羽、張飛帶着禮物，到隆中去拜訪諸葛亮。誰知諸葛亮剛好出游去了，書童也說不準什麼時候回來。劉備只好回去了。
過了幾天，劉備和關羽。張飛冒着大雪又來到諸葛亮的家。劉備看見一個青年正在讀書，急忙過去行禮。可那個青年是諸葛亮的弟弟。他告訴劉備，哥哥被朋友邀走了。劉備非常失望，只好留下一封信，說渴望得到諸葛亮的幫助，平定天下。
