秦孝公爲了擺脫秦國國力衰弱的困境，在社會廣發求賢令，希望尋找一位有志之士來秦國進行變法運動。商鞅得知秦孝公爲人賢明，便從魏國來到了秦國，秦孝公被商鞅的才智所折服，任命商鞅爲左庶長，在秦國實行變法運動。
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商鞅變法是一場徹底的社會改革運動，爲了讓百姓信服商鞅變法的決心和信心，商鞅進行了一個活動，旨在秦國上下樹立誠信的形象，這便是立木取信的故事。
商鞅爲了得到百姓的信任，便讓人在南門豎立了一根木頭，並且下令說，誰能把這根木頭扛到北門去，就可以獲得十兩金。很多百姓都圍了上來，但是大家都對這件事持有懷疑態度，沒有一個人動手扛木頭。隨後，商鞅把賞金提高到了50金，圍觀的百姓更不相信事情的真實性了，沒有一個人去扛這根木頭。突然，人羣中出來了一個人，他將木頭從南門扛到了北門。到了北門後，商鞅立即派人給這位扛木頭的人50金，大家看後議論紛紛。這件事情很快就傳開了，大家都覺得商鞅是一位言而有信的人。商鞅“立木取信”這一做法，是爲商鞅變法前所做的預熱活動，恰好，他的言而有信被秦國百姓所信服，順應了改革民意。
作法自縛這一成語，講訴的也是商鞅的故事。
商鞅變法得到秦國上下的擁護，這讓秦惠文王有了警惕心。秦惠文王以此爲藉口下令抓捕商鞅，商鞅得知後，逃到了邊關。夜已經很深了，商鞅打算找一家客棧住宿，商鞅從家中匆匆逃出，沒有帶相關憑證，客棧的主人不敢收留他，並且聲稱，如果不遵守，就會實行商君的連坐懲罰，商鞅聽後，哭笑不得。
商鞅變法前的秦國
戰國時代，各諸侯國爲了鞏固本國政權，紛紛啓用人才，進行變法運動。魏國李悝變法的成功，引起了秦孝公極大的興趣。秦孝公時期，國力貧弱的秦國引發了統治者的深思，渴望找尋一位仁人志士通過變法來挽救秦國積貧積弱的現狀。
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商鞅變法前的秦國，從國力來說，非常微弱。戰國時期的秦國，所處的地理位置比較偏僻，因爲位置的毫不起眼，秦國經常被其它盟友遺忘;除此之外，秦國遺留了大量的奴隸制社會風俗，思想和習俗都走入了瓶頸期;加上，秦國內部統治階層爲了爭奪勢力，展開了內戰，國家不安定，根本談不上發展。
秦國幾度面臨內憂外患的困境。魏國等國家通過開展變法運動，經濟和軍事水平都有了顯著的提高，而秦國仍在原地踏步。魏國強盛後，爲了領土就會攻打其它弱小的諸侯國，秦國就是魏國的目標之一。魏國屢次率兵攻打秦國，秦國數次戰敗，捨棄河西等地。縱觀秦國當時的狀況，要改善內憂外患這一境遇已經非常亟待。
其它諸侯國通過變法運動，國家早已實行了不同的稅收制度，而秦國發展較晚，落後於其它國家。加上，其它諸侯國通過變法頒佈瓦解了井田制，承認了土地私有，這一做法鼓動了百姓的積極性，生產力和生產水平有了很大的提高。
秦孝公時期，統治者已經意識到變法必須要在秦國實行，才能改變秦國積貧積弱的現狀，所以，商鞅變法應運而生。
商鞅變法後的秦國
商鞅變法對於秦國而言，成爲了秦國由弱變強的轉折點。輕功通過商鞅在各方面的變法，使秦國內外煥然一新，所以，商鞅變法也是一場徹底地社會改革運動。商鞅在秦孝公的支持下，開始了大規模的變法運動。
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這場變法分爲兩個階段進行，前後共同花費6年時間進行。秦孝公時期，商鞅變法使商鞅在秦國成爲家喻戶曉的人物，受到秦國百姓的擁戴。
商鞅變法前的秦國，存留了大量的奴隸制思想殘餘，商鞅變法後，加快了奴隸制社會的瓦解，推動了封建社會的進程。
商鞅變法前的秦國國力衰弱，商鞅變法後的秦國，國富民強。爲了提高秦國百姓的生產積極性，商鞅變法廢除了井田制，承認了土地私有，並且允許土地進行買賣。這一做法鼓勵百姓開墾荒地，增加了秦國糧食產量存儲。加上，商鞅在變法中，鼓勵百姓以鐵製農具代替牛耕，這一做法大大提高了百姓的生產力。爲了吸引人才，來到秦國。商鞅變法廢除了舊的世卿世祿制度，這一做法提高了士族階層的信心，推動了社會的發展進程。
變法前的秦國，軍隊作戰能力低下，當魏國等其它諸侯國來侵犯時，秦國只能抵抗，不敢發動進攻，而且屢次戰敗。針對軍事作戰能力方面，商鞅也出臺了相關的提高措施。商鞅實行獎勵軍功的方式，實行嚴格的考覈制度，在軍隊中對於表現優秀的士兵給予鼓勵，商鞅的這一做法，大大提高了軍隊的戰鬥能力。
通過商鞅變法，秦國由此走向了國富民強之路。
