中國戰國時代末期秦國越來越強大，各諸侯國貴族爲了對付秦國的入侵和挽救本國的滅亡，竭力網羅人才。他們禮賢下士，廣招賓客，以擴大自己的勢力，因此養“士”（包括學士、策士、方士或術士以及食客）之風盛行。
信陵君，名魏無忌（？—前243），是戰國時期魏國的魏昭王少子，魏安釐王的異母弟。魏安釐王王元年（公元前276年）封於信陵（今河南寧陵縣），號信陵君。生年不詳，死於安釐王三十四年（公元前243年）。《史記·魏公子列傳》載：公子對於士，不論賢不肖，都很謙虛，以禮相待，不敢以富貴而傲人。因此方圓幾千裏的士都來投奔他，以致食客有三千人。
孟嘗君，名田文（?－前279年），是戰國時期齊國宗室大臣。田文的父親名叫田嬰。田嬰是齊威王的小兒子、齊宣王庶母所生的弟弟。田嬰曾於齊威王時擔任要職，於齊宣王時擔任宰相，封於繼位於薛，是爲孟嘗君，以廣招賓客，食客三千聞名。
平原君，名趙勝（？—前253年），是戰國時期趙國宗室大臣，趙武靈王之子，趙惠文王之弟，封於平原縣[東武（今山東武城）]，號平原君。在趙惠文王和趙孝成王時任相，是當時著名的政治家之一，以善於養士而聞名，門下食客曾多達數千人。
春申君，名黃歇（前320—前238）爲戰國時期楚國公室大臣，曾任楚相。黃歇遊學博聞，善辯。楚考烈王元年，以黃歇爲相，封爲春申君。賜淮北地12縣。
春申君明智忠信，寬厚愛人，以禮賢下士、招致賓客、輔佐治國而聞於世。頃襄王時，秦昭王派大將白起帶兵打敗韓國和魏國後，聯合韓、魏兩國共同討伐楚國，形勢危急，頃襄王派能言善辯的春申君出使秦國，說服秦昭襄王退兵。秦襄王病重，春申君設計使留在秦國作爲人質的楚太子熊完逃回楚國即位，即楚考烈王。楚考烈王任他爲相。在秦軍圍攻邯鄲時，春申君帶兵救援。後又爲楚北伐滅魯。
當時楚考烈王無子，春申君以此爲憂。後來，春申君娶趙人李園之妹。李園妹有身孕後，獻於楚考烈王，生子被立爲太子（即楚幽王），而李園妹被立爲王后。李園因此逐漸掌握大權，蓄養死士，欲殺春申君。考烈王病死後，李園令人埋伏於棘門之內，殺死春申君及其全家。
賢能排名
信陵君，春申君，孟嘗君，平原君
門客排名
信陵君，孟嘗君，平原君，春申君
名聲排名
信陵君，平原君，孟嘗君，春申君
地位排名
信陵君，孟嘗君，平原君，春申君
結局排名
孟嘗君，平原君，信陵君，春申君
綜合排名
信陵君，孟嘗君，平原君，春申君
