他是一個優秀的政治家、軍事家，可惜不是一個合格的父親，最大的毛病是：溺愛。他長年在外，拎着腦袋打拼，根本就沒時間管兒女。偶爾見一面，對他們掏心掏肺，有求必應。大多子女自然就不成材。
這時他看來看去，發現沒有一個合適的。
劉裕的女兒很刁蠻
劉裕的大女兒叫劉興弟，是和原配臧愛親的唯一孩子。劉裕派她的老公徐逵之做前鋒，本來是想討女兒歡心，讓女婿討個功名，回來好提拔。沒想到徐逵之陣亡，害得大女兒守寡終身。
劉裕後來娶了幾個小妾生下10多個子女。二女兒叫劉榮男，封爲吳興公主，因爲從小沒有受過委屈，一向頤指氣使、唯我獨尊。成了刁蠻公主，就像《天龍八部》裏的阿紫一樣。
劉裕爲她千挑萬選，嫁給了王導的後人王偃。老公在她的淫威之下，經常遭受家庭暴力，跪地板算是輕的。
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一次王偃說錯了話，公主一生氣，命令左右剝光老公的衣服，綁到外面的大樹上。那天正是大雪紛飛、天寒地凍，王偃被凍得暈了過去。王氏是一等一的豪門，親戚們聽到消息，紛紛跑了過來，一看王偃已經沒有了知覺。氣得痛罵劉榮男，把王偃放下來，喊醫生搶救，這個“妻管嚴”才死裏逃生。
兩兒子聰明但不學好
看看這兩個女兒的名字，就知道劉裕對兒子是多麼的渴望。
終於在406年，他44歲的時候，有了第一個兒子劉義符。中年得子，劉裕欣喜若狂，恨不得把世界上最好的東西全部給他。爲他找最好的保姆、住最好的房子、請最好的老師。這個小孩本身聰明伶俐，長大後善於騎射，通曉音樂，才藝出衆，稱得上文武雙全，被立爲太子。
但棒打出孝子，嬌養忤逆兒。這個兒子千般好，萬般好，只有一點不好：遊玩無度。他天天和宮人混在一起，沉溺於聲色犬馬，是個高級“古惑仔”。劉裕的第二個兒子叫劉義真，比大哥小一歲。
這個兒子長得很帥，也喜歡讀書。劉裕當年離開後秦時，留下了他駐守長安。然而就是因爲他的荒唐、無恥，不僅丟了長安，還讓所有的一流名將都死於非命。
這個罪魁禍首反而撿回了條命，但他一點不愧疚，還說：今天的事，確實是失誤，但是大丈夫不經歷這些，怎麼知道世事艱難呢?
他不僅是毫無良心的“冷血動物”，還是個缺根筋的“二百五”。他有3個知己：謝靈運、顏延之、釋慧林。
謝、顏並稱“江左第一”
先說謝靈運。他是謝玄的孫子，385年，就是淝水之戰的兩年後，生在會稽始寧(今浙江紹興嵊州)。父親叫謝瑍，名氣不大;母親是劉氏，是王羲之和郗璿的獨女王孟姜的女兒。
謝靈運小時曾寄養在錢塘道士杜炅的道館裏，所以小名叫客兒。後來因爲襲封康樂公，一般都稱他謝康公、謝康樂。
15歲時，他從錢塘搬到了建康的烏衣巷，和一批貴族子弟，飲酒賦詩，過了一段風流高雅的生活，稱爲“烏衣之遊”。
因爲從小不愁吃、不愁穿，格調又高，所以對什麼都很講究，除了文學家之外，還有一個頭銜是“設計師”。
家中的園林，水池、假山等都是他規劃的;身上的衣服，經常更改款式，他穿上以後，都會風靡一時;爲了登山方便，在鞋子底部裝了“前後齒”，成著名品牌“謝公屐”。
20歲時，他出來做官，起點很高。先後擔任司馬德文、劉毅的參軍。這兩個倒黴的“頂頭上司”垮臺以後，他運氣很好，全身而退。
兜兜轉轉，到了35歲，又到劉裕的手下任黃門侍郎。
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按理說，他在官場也混很久了，可是一點不懂官場規則，最大的樂趣是：對同事評頭論足，又不說好話，一張嘴太臭。他的族叔謝混對他下了評語：“博而無檢”。
人太甩總是要出事的。
他有個隨從叫桂興，跟着謝靈運很久，看上了“老闆”的一個小妾。挑逗多次，小妾看他眉清目秀，意亂情迷。兩人秋波暗送，墜入愛河。謝靈運聽說後大怒，派人把桂興殺死在江邊。
其實這不算什麼事，主子殺奴僕司空見慣，尤其像謝氏這樣的大族，屬於清理門戶，與外人一毛錢關係都沒有。但當時任尚書僕射的王弘上書彈劾，說這事傷風敗俗，影響太壞，應當重重懲罰謝靈運。
原來王弘的父親叫王珣，當年和謝安不和，上輩子積下的怨恨，到這一代還沒有化解。
劉裕要打擊大族，正好借題發揮、敲山震虎。更深的用意是：讓王、謝兩家矛盾更深，兩敗俱傷。於是免了謝靈運的官。劉裕稱帝后，爲了籠絡人心，又任命謝靈運爲散騎常侍、太子左衛率，又讓他身居高位。
再說顏延之。他的祖上是做官的，但從小就失了雙親，家裏很窮。他喜歡讀書，也寫了一手好文章，與謝靈運齊名，並稱“江左第一”。
顏延之嗜酒如命，生活放蕩不羈，一直到30多歲才結婚，真正的晚婚。劉裕稱帝后，他做到太子舍人。
當時有個大學問家叫周續之，劉裕一次向他請教三句話的含義,周續之旁徵博引，滔滔不絕。再問顏延之，卻說得言簡意賅，還駁倒了周續之。劉裕又叫顏延之做詳細解釋, 他分析得細細入扣, 周圍的人聽了無不讚嘆。
釋慧林是一個僧人。劉義真和他們幾乎天天聚會，說：我如果得志的話，就讓謝靈運、顏延之做宰相。他又不是太子，居然敢說這種話，真是書都讀到狗肚子裏面去了。
劉義真手下勸說：這兩個人不像是政治家啊。
劉義真答：謝靈運不切實際，顏延之心胸狹窄，確實是有毛病的。但是魏文帝曹丕曾經說過古今文人多是不拘小節，我和他們處得好，實在是因爲性情相投。
老大被立爲太子
除了“老大”、“老二”外，劉裕還有5個兒子，從大到小分別是：劉義隆、劉義康、劉義恭、劉義宣、劉義季。但劉裕不喜歡“老三”，再往下，年齡都太小，不考慮。
劉裕沒有了選擇，長子劉義符是矮子裏面的將軍，保住了太子位。
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劉裕爲了讓他坐穩江山，安排了四個顧命大臣：錄尚書事徐羨之、尚書僕射傅亮、護軍將軍檀道濟、領軍將軍謝晦。四個人都是跟隨他很久，忠心耿耿。
前兩個負責行政、後兩個人負責軍事，文武搭配;前三個人都出自寒門，劉裕很放心;謝晦出自高門，用他更多的是象徵意義，表示和大族的妥協。
422年6月，60歲的劉裕病危，自知不久於人世，他把劉義符喊到牀前，說：檀道濟有才幹，但沒有大的慾望;徐羨之、傅亮也沒有二心，如果要出問題，那就在謝晦身上，你可以把他調到外地。
都交代完了，一代雄傑劉裕閉上了雙眼。
他活着時，雖然失去長安，但自潼關以東、黃河以南都屬於宋，完成了“革命前輩”祖逖、桓溫、謝安做夢都想完成的事業。和東吳、東晉、齊、樑、陳相比，也是疆域最大、實力最強、經濟最發達、文化最繁榮的一個王朝，無可爭議的“老大”。
他一死，轉眼山河變色。
