上官婉兒，複姓上官，小字婉兒，又稱上官昭容，她的祖籍是隴西上邽，原本家道殷實，但只因祖父上官儀獲罪被殺，年幼的她只好隨母鄭氏配入內廷爲奴婢。
武則天召見了年僅十四歲的上官婉兒，當場出題考較。上官婉兒文不加點，須臾而成，且文意通暢，詞藻華麗，語言優美，真好像是夙構而成。武則天看後大悅，當即下令免其奴婢身份，讓其掌管宮中詔命。
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墓誌載其十三歲爲才人，可能是武則天爲了免去其奴婢身份而給予的名份。
後來武則天稱帝，詔敕多出其手者，時稱“內舍人”。不久，上官婉兒又因違忤旨意，罪犯死刑，但武則天惜其文才而特予赦免，只是處以黥面而已。以後，上官婉兒遂精心伺奉，曲意迎合，更得武則天歡心。
從公元696年（通天元年）（出自《景龍文館記》，《舊唐書》爲聖歷年）開始，又讓其處理百司奏表，參決政務，權勢日盛。
萬歲通天二年，公元697年，張昌宗經太平公主推薦入宮侍奉武則天，即使是做羞羞的事兒也毫不避忌在旁侍奉的上官婉兒，久而久之上官婉兒開始心如鹿撞。根據《控鶴監祕記》的記載，有一日上官婉兒竟放開膽子與張昌宗私相調謔，恰好被武則天看見，武則天怎能容忍自己的小鮮肉被她人酣睡，她盛怒之下拔取唐刀插入上官婉兒前髻，傷及左額。
辛虧張昌宗百般求情才讓武則天赦免了上官婉兒，從此之後上官婉兒的額頭便有了一道傷疤。爲了遮醜，她在自己的傷疤處刺了一朵紅色的梅花以掩飾，沒想到因禍得福，此舉卻讓自己顯得愈加嬌媚，宮女們皆偷偷以胭脂在前額點紅效仿，大明宮漸漸流行起了這種紅梅妝。
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本該知錯收斂的她此時非但沒有半點自責之心，反而更加放蕩不羈，依靠着姣好的面容，她很快勾引了太子李顯，跟李顯天天黏在一起。
後來李顯被廢，遠戍鈞州，上官婉兒又趕緊去深抱武三思的大腿，武三思被這位女神迷得神魂顛倒，上官婉兒叫他幹什麼，他就幹什麼，就差沒把她當媽了。
對上官婉兒來說，這些上鉤的鮮肉不過是她的政治籌碼，不管是皇太子還是武三思，此二人中必有一人最終能掌握朝局，自己的投資一定穩賺不賠。
果然，公元705年，李顯從衰老的武則天手裏接過皇權登基成爲了大唐新皇，是爲唐中宗。剛上臺的唐中宗隨即冊封老情人上官婉兒爲昭容，使上官婉兒的權勢更加鼎盛。得勢後的上官婉兒祕密購買私宅揹着老公在宮外和一些風流倜儻的花花公子們勾勾搭搭。
根據《新唐書列傳第二十四》的記載，上官婉兒經常以在外遊賞的名義和兵部侍郎崔湜在外面巫山雲雨，別看上官婉兒是個女流之輩，可是其胃口卻極爲嚇人，堪比母夜叉。
她不久就厭倦了崔湜，爲了把住上官婉兒的心，崔湜只好尋求外援幫助。於是他的弟兄崔蒞。崔液和崔滌在這時閃亮登場，話說這三兄弟都生得眉清目秀，面如冠玉。崔湜把他們一個一個地引進宮來和上官婉兒見面，上官婉兒見了這些美貌少年早已心花怒放，垂涎欲滴。
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她一時間對崔家四兄弟怎麼愛都愛不過來，從此上官婉兒行走坐臥無時無刻都有崔家弟兄四人追隨陪伴在一旁。
景龍四年，公元710年，唐中宗駕崩，上官婉兒與太平公主起草遺詔立李重茂爲皇太子。然而臨淄王李隆基卻在這年七月發動唐隆政變，他率領禁軍官兵攻入大明宮將反對自己的政敵悉數殺害並擁立其父李旦爲皇帝。
上官婉兒被李隆基視爲政敵，很快被唐軍拉去斬首，估計在屠刀揮下的那一瞬間上官婉兒心中一定百般懊悔，怎麼就沒看中李隆基這塊小鮮肉呢!早知道這貨纔是未來的真命天子，當初何必那麼操勞奔波，死抱李隆基的大腿豈不是更省心嗎?
上官婉兒帶着難以言說的遺憾離開了人世，而李唐皇室的男男女女卻沒有因此停止了他們的腳步，依舊每日繼續她們的風月韻事，浮華生活。
然而正所謂窮奢極欲，湛湎荒淫，在之後的歲月中，歷史再一次教育人們什麼是興衰榮辱，什麼又是繁華假象。
