在明末農民起義中，很多人應該對李自成都不陌生。但是需要說明的是李自成並不是當時的領導核心，而是機緣巧合突然冒出來的。而真正的義軍領袖反而因爲優柔寡斷與過於仁慈，被李自成殺害，讓人感到唏噓。再聯想到農民起義的侷限性，不禁讓人對滿清入主中原的定局感到遺憾。本期我們一起來了解一下明末農民起義的真正靈魂人物--“曹操”羅汝才。
羅汝才(?-1642年)，陝西延安人，明末農民起義軍首領之一，爲人狡詐多謀，反覆無常，別號曹操。崇禎初率衆起義。後爲農民軍三十六營主要首領。楚十五家之一。崇禎十一年(1638)詐降於部督熊文燦。在鄖陽、均州一帶武裝割據，與谷城詐降的張獻忠遙爲聲援。次年，與張獻忠重舉義旗，轉戰於四川、湖廣、河南等地。十四年，與張獻忠不合，北上。會師於李自成，取得了中原會戰的一系列勝利。十六年稱“代天撫民威德大將軍“後與李自成漸生不和，被自成所襲殺。
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崇禎四年(公元1631年)，農民起義軍首領王自用在山西聯合各部，組成三十六營，羅汝纔是其中首領之一。隨後自己建成一軍，單獨作戰。滎陽大會時，名列十三家之一。曾嚮明三邊總督洪承疇投降，屯於鄖縣(今屬湖北)，以“受撫”爲名，休息兵力。
崇禎十二年(公元1639年)，再次起事，隨張獻忠轉戰四川、湖廣、河南。崇禎十三年(公元1640年)，羅汝才部進入巫山，爲四川女總兵秦良玉阻遏。於是，這位綽號“曹操”的黠賊突然進攻夔州，又被秦良玉率兵擊走。不久，秦良玉率兵在馬家寨邀擊賊軍，殺其驍將“東山虎”，斬首六百餘級。然後，秦良玉乘勝與明軍在譚家坪、仙寺嶺連敗賊寇，奪得羅汝才主帥大纛，並生擒其副手“轟塌天”，敗走。崇禎十四年(公元1641年)，因與張獻忠不合，改投李自成，稱“代天撫民威德大將軍”。後因受人挑撥，私通明將左良玉，被李自成以此爲藉口所殺，同時被殺的還有革左五營的賀一龍。
明末流賊的核心人物並不是高迎祥、李自成、張獻忠，而是綽號曹操的羅汝才。社會矛盾爆發了，興起了流賊。延安是革命老區，自然環境使之成爲革命的策源地。山中到處都是賊寇，賊寇們都有江湖綽號，羅汝才號稱“曹操”，很有謀略。十三家聯合作戰就是羅汝才的主張，流賊們模仿梁山好漢，高迎祥統領七十二路天罡，張獻忠統領三十六路地煞。
羅汝才善於調和各部之間的關係，所以誰都願意與之合作。打下城池之後，子女財物大家平分，盜亦有道。清廉的官員一律不碰，打的就是貪官，這就是羅汝才的江湖道義。有一位首領替人報仇，攻下了城池，殺了清廉官員一家，氣得羅汝纔將該首領五馬分屍。通常一個縣只有三五百守軍，流賊動輒數十萬之衆，官軍是守不住城池的。羅汝才與高迎祥合作的時候最多，都是老江湖了，高迎祥過去是個盜馬賊。羅汝才喜歡奢侈，屬於窮人乍富型的暴發戶，享受夠了死了也不屈。過去羅汝才娶不上媳婦，當了流賊首領之後，身邊美女不下百名，個個如花似玉，這就是羅汝才喜歡做流賊的理由。“劫富濟貧”、“替天行道”只不過是個口號，能夠自保就算不錯了。都是些烏合之衆，勝不相讓，敗不相救，聚到一起就是爲了打家劫舍，沒有別的目的。
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高迎祥死了之後，羅汝才只好與李自成、張獻忠等首領進行合作。李自成兵敗之後投奔張獻忠，險些喪命，是羅汝才救了李自成。張獻忠兵敗之後投奔李自成，也是險些被殺，是羅汝才私下送他五百人馬，將張獻忠放了出去，羅汝才真是爲了大局着想。李自成潼關遇伏，羅汝才鼓動各部與他一起前去搭救李自成，也是爲了大局。羅汝纔是以德服人，講究江湖道義。李自成與張獻忠講的是霸道，以力服人，脅迫各部聽從自己的指揮。羅汝才的人緣始終挺好，在流賊裏很有號召力。沒有羅汝才張獻忠也不敢反了谷城，沒有羅汝才李自成也聚合不起百萬大軍。
羅汝才後因受人挑撥，私通明將左良玉，被李自成以此爲藉口所殺，同時被殺的還有革左五營的賀一龍。這也是他沒有想到的。手下三四十萬大軍，羅汝才一走，李自成是進不了北京的。羅汝纔等首領只想像過去那樣爲所欲爲，不願意接受李自成的管制。李自成雖然殺了羅汝纔等首領，卻無法降服人心。進入北京之後，人心就亂了。都是親朋好友結合成的流氓團伙，爲的就是搶掠，不是爲了給李自成打江山。羅汝才所思所想與他們絕大多數人是相同的，是流賊的代表人物。
只有河南營李公子(李巖)與流氓們有所不同，是抱着儒家的濟世情懷參加革命運動的，也希望能夠改變這場革命運動的性質。李公子失敗了，而且遭到了革命領袖李自成的嫉妒，被無端坑殺，李巖就是不死，雙方也難以繼續合作下去了。道不同不相爲謀，李公子出身於名門世家，散盡家財賑災一方，不是爲了名利，而是出於儒家的濟世情懷。李公子想要實現的是堯舜民主社會主義，恢復先王之道。窮則獨善其身，達則兼濟天下。李公子是位正人君子，與陝北的流氓們所想的並不一樣。
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這些陝北的流氓們始終沒有改變流氓習氣，這就註定了他們的歷史悲劇。就連滿清王朝都不屑於招降那些流賊，投降的流賊首領很少有活下來的。多爾袞密令各部;‘降賊有謀反之意格殺勿論。’對於明朝降官滿清王朝是很客氣的，輕易不殺。牛金星父子兔死狗烹，明朝降官不肯與之爲伍，死的不明不白。張鼐等雖然歸降，全部處死。李自成率領四五十萬人馬亡命逃竄，狼狽不堪。
李自成進了北京之後，住進了皇宮，摟上了陳圓圓，早把革命的初衷扔到腦後了，根本沒提當初許諾過的“均田”這麼回事。敗逃回西安之後，還是沒有實行均田。搶掠了無數的財富，李自成是不缺錢花的。百姓生活的怎麼樣他是無暇過問的，也不那麼關心。採取嚴刑苛法治國，偷一隻雞就是死罪。與羅汝才相比，流賊們認爲李自成做事不仗義。用人臉朝前，不用人臉朝後。
